Királyi vér folyik az ereiben, a Szilícium-völgyben járt egyetemre, majd hazament megcsinálni a tutit. Magánrepülőjét az imaszőnyeget egy számítógép mindig Mekka felé fordítja, senki sem tudja, hogy pontosan mekkora a vagyona, de szerinte mindig kevesebb, mint amit írnak. A világ 32. leggazdagabb emberének portréja, aki ma magyar állami kitüntetést kap.
Csütörtök este a Budapesti Corvinus Egyetem díszdoktorává avatja al-Valíd bin Talal Abdul-Aziz Al Szaúdot, akinek utána Orbán Viktor miniszterelnök Magyar Érdemrend kitüntetést ad át. A kérdés csak az, hogy ki ő?
Nem mintha nem lenne elég egy egészen biztosan kényelmes élethez az, ha az ember egy dúsgazdag arab királyi családba születik, al-Valíd herceg esetében ezt még az is tetézi, hogy mindkét nagyapja híres, történelmi figura volt. Abdul-Aziz Al Szaúd király, apai nagyapja az alapítója és első uralkodója volt Szaúd-Arábiának, Riad asz-Szolh, anyai nagyapja pedig Libanon első miniszterelnöke volt. Női ágon is van mit felmutatnia a családnak, nagynénje, Leila asz-Szolh Hamadeh volt az első nő a libanoni kormányban.
Al-Valíd herceg apja, Talal herceg, a király fiatalabb öccse is fontos pozíciókat töltött be a szaúdi kormányban, később azonban reformtörekvései miatt száműzték az országból. Al-Valíd hétévesen, a szülei válása után került vissza Szaúd-Arábiába, ahol később egy rijádi katonai iskolában végezte el a középiskolát. A saját honlapjára feltöltött életrajza szerint az ott tapasztalt szigor az egész életét meghatározza.
Első ránézésére persze nem a szigorú, egyszerű életvitel ugrik be a hercegről, aki előszeretettel pózol az egyik magánrepülőjének étkezőjében elhelyezett aranytrónon, és olyannyira hiú, hogy ha írnak róla egy lapban, akkor a stábja megfotosopolja az adott magazin címlapját, hogy úgy tűnjön, a herceg van rajta. Az arca baloldalán található, feltűnő anyajegyre különösen kényes, szereti, ha az minden képen látszódik,
Al-Valíd nem fogja magát vissza ha a luxusról van szó. Az övé például a világ 54. legnagyobb magánjachtja, a 86 méteres Kingdom 5KR, ami egy James Bond-filmben (Soha nem mondd, hogy soha) is szerepelt, mint a főgonosz hajója. Az 54. hely a világranglistán valószínűleg nem elégítette ki a herceget, ezért nemrég rendelt egy 173 méteres jachtot is, ami körülbelül 500 millió dollárjába – 114 milliárd forintba – fog kerülni.
Ha a herceg vízen nem tudni eljutni oda, ahová akar, akkor még mindig válogathat a körülbelül 12 magánrepülője közül. Van például egy Boeing 747-ese, két hálószobával és egy 14 személyes étkezővel. Az igazi fényűzést a 300 millió dolláros Airbus 380-asban csapta. Ebben a gépben van parkoló a herceg Rolls Royce-ának, egy tízüléses minikoncertterem, egy márvány gőzfürdő, öt hálószoba óriási ágyakkal, húsz kisebb szoba, egy lift, és egy imaszoba, ahol
Al-Valíd természetesen nem egyedül élvezi a wellnessezést a magángépén. Eddig négy felesége volt a hercegnek, de mind a négytől rövid időn belül elvált. A legutóbbi, negyedik felesége a 30 éves Amírah al-Tavil hercegnő volt, akivel két évig voltak házasok, és állítólag a válás után is barátok maradtak. Amírah hercegnőt a Business Insider a legvagányabb milliárdosfeleségek közé sorolta, mégpedig azért, mert ugyan hordhatna fényűző ékszereket, de nem teszi, és azért is, mert a szaúdi palotájukban világhíres professzoroktól tanult mindenfélét magánkurzusokon néhány más nővel.
A herceg a nők oktatásának is az egyik nagy élharcosa. Alapítványa minden évben milliókkal támogat közel-keleti iskolákat. A célja főként az, hogy közelebb hozza egymáshoz a nyugati és a keleti kultúrát. A herceg ennek szellemében több egyetemet is alapított és évente milliókat adományoz hasonló célú közösségfejlesztésre is.
A hercegről senki sem tudja pontosan, mennyi a vagyona. A Forbes legfrissebb kalkulációja szerint 21,3 milliárd dollárt tart a matracában, de a Bloomberg 30 milliárdot saccolt neki. Hogy mi az igazság, azt senki sem tudja, de az biztos, hogy a herceg hiúsági kérdést csinál a gazdagságából. Korábbi munkatársai szerint olyannyira, hogy az elmúlt években szisztematikusan eltúlozza a vagyonát, hátha feljebb tud kúszni a leggazdagabb emberek listáján. Sőt, egyesek szerint teljesen elszakadt a valóságtól, és már csak az érdekli, hányadik a listán.
A herceggel nem könnyű lépést tartani, az őt ismerők szerint nagyon sok koffein kell hozzá. Korábbi munkatársai arról számoltak be, hogy aki mellette dolgozott, annak nem volt élete. Al-Valíd bin Talal 4-5 órát alszik, gyakran hajnali fél ötig fennmarad. Általában délelőtt tizenegytől dolgozik délután ötig, kora este pihen, majd este kilenctől hajnali kettőig ismét tolja a munka szekerét.
Nem nehéz elképzelni, hogy tényleg sokat foglalkozik a gazdagsági listával. 1988-ban (egy évvel az első Forbes milliárdosok kiadványa után) felhívta a lap egyik riporterét, hogy beszámoljon neki az arab világban elért üzleti sikereiről, és nyomatékosítsa, neki bizony helye van a leggazdagabbak között.
2006-ban ismét felhívta a lap egyik újságíróját, miután a számára csalódást jelentő 7 milliárd dollárra becsülték a vagyonát. Az újságíró szerint könnyes hangon kérdezte tőle, hogy mit akar, mire van szüksége, és egy svájci bankárját ajánlgatta.
A herceg üzleti karriere 1979-ben kezdődött, lediplomázott a Menlo College nevű szilícium-völgyi egyetemen, majd hazament Szaúd-Arábiába, és megalapította a Kingdom Holding Companyt. Hazatérése után úgy vált ismerté a térségben, mint az ember, akinek jó kapcsolatai vannak, és segít üzletet kötni nyugati cégekkel.
A kezdetekről csak annyit szokott mondani, hogy kapott egy 30 ezer dolláros ajándékot az apjától, egy 300 ezer dolláros hitelt és egy házat. A többit innentől ő kaparta ki magának, legalábbis ezt állítja. Ezt azonban nehéz elhinni, ugyanis 1979 és 1991 közötti ténykedéséről semmi konkrétumot nem lehet tudni, mégis 1991-ben Szaúd-Arábián kívül ismeretlen üzletemberként 550 millió dollárt fektetett a Citigroupba. Teljes homály, honnan volt a pénz, a KHC nyolcvanas évekbeli teljesítményről csak annyi ismert, hogy 1988-ban befektettek a szaúd-arábiai Kereskedelmi Bankba.
Al-Valíd bin Talal herceg jelenleg 95 százalékos tulajdonos a KHC-ben, amit a világ egyik legnagyobb, és legdiverzebb portfólióval rendelkező vállalataként jegyeznek. Főleg bankokkal, pénzügyi szolgáltatásokkal, ingatlanokkal, hotelekkel, médiával, valamint tudományos-technológiai beruházásokkal foglalkoznak.
A teljesség igénye nélkül néhány cég, amikben korábban voltak, vagy jelenleg is vannak részvényeik: Amazon, Apple, Citigroup, Coca Cola, eBay, Ford, McDonald's, Hewlett-Packard, EuroDisney, Twitter, Walt Disney, Four Seasons Hotels.