Bírósághoz fordul hat litván munkavállaló, akik azt állítják: rabszolgaként dolgoztatta őket egy cég az Egyesült Királyságban. A Guardian szerint több mint 25 társukkal a DJ Houghton vállalatnál dolgoztak. 2012-ben a rendőrök több tucat feltételezett áldozatot szabadítottak ki az elképesztő körülmények közül.
Volt, hogy egyik nyolcórás műszakról úgy szállították pihenőidő nélkül őket a következő csirkefarmra, hogy vécézni sem állhattak meg, PET-palackba és egészségügyi zacskóba végezhették dolgukat. Aludni nem engedték őket, fizetésüket visszatartották, volt, akit megvertek. Ennek ellenére nem tudták, kihez fordulhatnának segítségért.
Volt, hogy olyan éhesek voltak, hogy nyers tojást ettek, amikor végre hazaértek a kívülről átlagosnak tűnő, de belül dohos, piszkos, bogarakkal és sorstársakkal túlzsúfolt lakásba. Előfordult, hogy harci kutyákkal fenyegették őket litván kisfőnökeik. A Guardian videójában megszólaló áldozat 19 évesen került a céghez. Amikor a bordája eltört, két nap szünetet engedélyeztek neki.
A lap már 2012-ben nyilvánosságra hozta, hogy a DJ Houghton beszállítója volt többek közt a McDonald'snak, a Tescónak és az Asdának, de még a Happy Egg („boldog tojás”) márkának is.
A munkaerő-toborzók működését szabályozó törvény a gyakorlatban a lap szerint nem működik fényesen: 75 esetben született ítélet gangmasterek, vagyis munkaerő-toborzók ellen, de csak egy esetben ítéltek meg kártérítést a munkavállalóknak.
A toborzókat szabályozó GLA (Gangmaster Licensing Authority) visszavonta a DJ Houghton engedélyét a 2012-es botrány után, de három év eltelt, és még mindig nem emeltek vádat a tulajdonosok ellen. A Houghton-család a helyi médiának azt nyilatkozta, ártatlanok.
Edikas Mankevicius, az erőszakoskodó litván kisfőnök ellen is csak Egyesült Királyság-beli elfogatóparancsot adtak ki, európait nem, pedig nem sokkal a 2012-es rendőri akció előtt visszatért Litvániába.
Annak ellenére, hogy a GLA által készített jelentésben „a valaha volt legbrutálisabb brit toborzóként” hivatkoznak a Houghtonékra a durva törvényszegések sora miatt. De a hatóság elmondta: ők csak az engedélyt vonhatják vissza, a bűncselekményeket a rendőrségnek kell felderítenie.
Az áldozatok azért indítanak polgári pert, mert úgy érzik, azok, akik a jogaikat a földbe tiporták, megúszták felelősségre vonás nélkül. A lap szerint ez az első alkalom, hogy egy brit vállalatot modern kori rabszolgaság ügyében perelnek be.
A toborzókkal kapcsolatos további információ az Egyesült Királyságba készülő vagy kint élő munkavállalóknak magyarul is elérhető például a magyar követség honlapján vagy a GLA magyarul is elérhető brosúrájában. Korábban például itt és itt írtunk hasonló esetek magyar áldozatairól.
De modernkori rabszolgaság Magyarországon is létezik. „Nem akarok innen elmenni, itt legalább nem üt senki” – magyarázta egy nő, miért él nyolc éve egy sufniban, és dolgozik a nagy házban élő családnak, akiknek a maradékát eszi. Magyarország az EU-ban a szexuálisan kizsákmányolt nők egyik fő kibocsátó országa. A futtatás és csicskáztatás mellett a rabszolgaság többi fajtájáról is írtunk összefoglaló cikkünkben.