Phillipset a hétvégén látták utoljára Amazonas állam Javari régiójában – egy hatalmas, folyókból és esőerdőkből álló területen, a perui határ közelében.

A riporter egy korábbi kormánytisztviselővel, Bruno Araújo Pereirával kelt útra, aki védelmébe vette Brazília érintetlen törzseit. Emiatt pedig már régóta fenyegetéseket kapott a földjeikre behatolni kívánó favágóktól és bányászoktól.

Phillips, aki az Alicia Patterson Alapítvány támogatásával egy környezetvédelemről szóló könyvön dolgozik, a brazil Salvador városában él, és több mint 15 éve tudósít Brazíliáról olyan újságoknak, mint pl. a Guardian, a Washington Post, a New York Times és a Financial Times.

A helyi őslakosok vezetői hétfőn értesítették a hatóságokat arról, hogy a két férfi eltűnt a Javari rezervátum bejáratánál. Az Univaja nevű bennszülött csoport szerint a férfiakat az eltűnésüket megelőző napokban megfenyegették. 

A rendőrség már keresi az eltűnt személyeket, állítólag a hadsereg is bekapcsolódik a kutatásba, tudta meg a Guardian.