A 69 éves amerikai Robert Francis Prevost személyében megválasztották a katolikus egyház 267. vezetőjét, aki XIV. Leó néven foglalta el a pápai széket. Az Ágoston-rendi szerzetesből lett bíboros teológiai és jogi végzettséggel rendelkezik, pályafutása alatt szoros kapcsolatot alakított ki Latin-Amerikával.
Csütörtök délután felszállt a fehér füst, megválasztották a 267. pápát, azonban a személye mindeddig ismeretlen volt. Miközben a tömeg zengte a Viva il papa! felkiáltást , az újonnan megválasztott pápa, aki a 69 éves amerikai Robert Francis Prevost, megjelent a Szent Péter-bazilika homlokzatának középső erkélyén. Előtte Dominique Mamberti bíboros, protodiakónus jelentette be az egybegyűlteknek, hogy van új pápa.
A Szent Római Egyház bíborosa, őeminenciája és őméltósága Robert Francis Prevost, aki magának a XIV. Leó nevet választotta
– jelentette be Mamberti bíboros.
Az Ágoston-rendi szerzetesből lett püspök, majd bíboros gazdag nemzetközi tapasztalattal rendelkezik. 1955. szeptember 14-én született Chicagóban (Illinois, Egyesült Államok). Ő az első Ágoston-rendi pápa és a második amerikai pápa Ferenc után, bár ellentétben Bergoglióval, Prevost az amerikai kontinens északi részén született, és a délin szolgált pásztorként, mielőtt elődje a Püspöki Dikasztérium és a Latin-Amerikai Pápai Bizottság élére hívta.
Prevost francia és olasz származású apától, Louis Marius Prevosttól és spanyol származású anyától, Mildred Martíneztől született. Két testvére van, Louis Martín és John Joseph. Gyermek- és kamaszkorát az Egyesült Államokban töltötte, először az Ágoston-rendi atyák kisszemináriumában, majd a pennsylvaniai Villanova Egyetemen tanult, ahol
1977-ben matematikából szerzett diplomát, és filozófiát is tanult.
Ugyanezen év szeptember 1-jén Saint Louisban belépett a Szent Ágoston Rend (OSA) újoncházába, a chicagói Jó Tanács Miasszonyunk tartományban, és 1978. szeptember 2-án tette le első fogadalmát. 1981. augusztus 29-én tett örökfogadalmat.
Teológiai képzését a Chicagói Katolikus Teológiai Unióban kapta, ahol teológiai diplomát szerzett. 27 éves korában elöljárói Rómába küldték, hogy egyházjogot tanuljon a Pápai Szent Tamás Egyetemen (Angelicum). 1982. június 19-én szentelték pappá Rómában a Szent Mónika Ágoston-rendi Kollégiumban Jean Jadot püspök által, aki a Pápai Nem-Keresztények Tanácsának (ma Vallásközi Párbeszéd Dikasztériuma) pro-elnöke volt.
Prevost 1984-ben szerezte meg a licenciátust, és a következő évben, miközben doktori disszertációján dolgozott, a perui Piurában található Chulucanasban lévő Ágoston-rendi misszióba küldték (1985–1986). 1987-ben védte meg doktori értekezését A Szent Ágoston-rend helyi priorjának szerepe címmel, és kinevezték a hivatásgondozás igazgatójának, valamint az illinoisi Olympia Fieldsben lévő Jó Tanács Anyja Ágoston-rendi Tartomány missziós igazgatójának.
A következő évben a szintén perui Trujillóba került mint a Chulucanas, Iquitos és Apurímac vikariátusok Ágoston-rendi jelöltjeinek közös képzési projektjének igazgatója. Tizenegy év alatt betöltötte a közösség priorjának (1988–1992), a képzés igazgatójának (1988–1998) és a fogadalmasok tanárának (1992–1998) tisztségét, valamint a Trujillói Főegyházmegyében bírósági helynök (1989–1998) és egyházjog-, patrisztika- és erkölcstanprofesszor volt a San Carlos és San Marcelo nagyszemináriumban. Emellett rábízták az Egyház Anyja Miasszonyunk lelkipásztori gondozását is, amit később Szent Rita néven plébániává emeltek (1988–1999) a város szegény külvárosában. 1992-től 1999-ig a Montserrati Miasszonyunk plébánia adminisztrátora volt.
1999-ben a chicagói „Jó Tanács Anyja” Ágoston-rendi Tartomány tartományfőnökévé választották, két és fél évvel később pedig a Szent Ágoston-rend rendes általános káptalanján rendtársai általános priornak választották, majd 2007-ben megerősítették második mandátumára.
2013 októberében visszatért az Ágoston-rendi tartományába, Chicagóba, és a Szent Ágoston-kolostorban a képzés igazgatója, első tanácsos és tartományi vikárius lett; ezeket a tisztségeket addig töltötte be, amíg Ferenc pápa 2014. november 3-án ki nem nevezte a perui Chiclayo Egyházmegye apostoli adminisztrátorává, és egyben Sufar címzetes püspökévé. November 7-én vonult be az egyházmegyébe James Patrick Green apostoli nuncius jelenlétében, aki alig több mint egy hónappal később, december 12-én, a Guadalupei Miasszonyunk ünnepén szentelte püspökké a Szent Mária-székesegyházban.
Püspöki jelmondata: In Illo uno unum,
amely szavakat Szent Ágoston mondott egy prédikációjában, a 127. zsoltár magyarázatában, hogy megmagyarázza: „bár mi keresztények sokan vagyunk, az egyetlen Krisztusban egyek vagyunk”.
Az argentin pápa 2015. szeptember 26-án Chiclayo püspökévé nevezte ki, 2018 márciusában pedig a Perui Püspöki Konferencia második alelnökévé választották, ezen belül a Gazdasági Tanács tagja és a Kulturális és Oktatási Bizottság elnöke is lett.
2019-ben Ferenc pápa a Klérus Kongregáció, a következő évben pedig a Püspöki Kongregáció tagjai közé sorolta. Ugyanebben az évben, 2020. április 15-én pápai kinevezéssel a perui Callao Egyházmegye apostoli adminisztrátorává is kinevezték. Szolgálata alatt mély kapcsolatot alakított ki Latin-Amerikával, különösen Peruval, ahol hosszú évekig élt és dolgozott.
Prevostot püspökként a sokszínűség jellemezte: teológiai és jogi képzettséggel is rendelkezik, ami ritka és értékes kombinációt jelent az egyházi szolgálatban. Vezetői képességei különösen akkor mutatkoztak meg, amikor az Ágoston-rend legfőbb elöljárójává választották, így világszerte irányította a rend tevékenységét.
Ferenc pápa különös bizalmat szavazott neki, amikor 2023-ban kinevezte a Püspöki Dikasztérium élére,
ami az egyik legfontosabb vatikáni hivatal. Ebben a szerepkörben globális hatáskörrel bír a püspökök kinevezésének folyamatában, ami kulcsfontosságú az egyház jövője szempontjából.
2023. január 30-án a pápa Rómába hívta a Püspöki Dikasztérium prefektusaként és a Latin-Amerikai Pápai Bizottság elnökeként, érsekké előléptetve. Ugyanezen év szeptember 30-i konzisztóriumán bíborossá kreálta, és kihirdette, a Santa Monica diakóniát adományozza neki. Prevost 2024. január 28-án vette birtokba, és mint dikasztériumvezető részt vett Ferenc pápa utolsó apostoli útjain, valamint a Püspöki Szinódus XVI. Rendes Közgyűlésének első és második ülésszakán a szinodalitásról, amelyeket Rómában tartottak 2023. október 4–29., illetve 2024. október 2–27. között. A szinódusi gyűléseken már korábban is szerzett tapasztalatot mint az ágostonosok priorja és a Férfi Szerzetesi Elöljárók Egyesületének (USG) képviselője.
Időközben Ferenc pápa 2023. október 4-én a következő dikasztériumok tagjává sorolta: Evangelizációs Dikasztérium, az első evangelizáció és az új részegyházak szekciója; Hittan Dikasztérium; Keleti Egyházak Dikasztériuma; Klérus Dikasztérium; Megszentelt Élet Intézményeinek és az Apostoli Élet Társaságainak Dikasztériuma; Kultúra és Oktatás Dikasztériuma; Törvényszövegek Dikasztériuma; a Vatikánvárosi Állam Pápai Bizottsága.
2024. február 6-án Ferenc pápa bíboros-püspökké léptette elő Prevostot, és a római tartománybeli Albano szuburbikárius egyházmegyét adta neki.
Elődjének a Gemelli klinikán történt utolsó kórházi kezelése alatt Prevost március 3-án a Szent Péter téren rózsafüzér-imádságot vezetett Ferenc pápa egészségéért.
Prevost ismert pasztorális érzékenységéről, intellektuális alaposságáról és gyakorlatias megközelítéséről. Többnyelvűsége és kulturális nyitottsága különösen alkalmassá teszi a jelenkori globális egyház kihívásainak kezelésére.
(Borítókép: XIV. Leó néven Robert Francis Prevost, az új pápa 2025. május 8-án. Fotó: Guglielmo Mangiapane / Reuters)