Az elefántok nem felejtenek – nagyjából ez az a dolog, amit mindenki tud ezekről a hatalmas állatokról, bár ezt legtöbben csak egy vicces mondásnak hiszik, kevesen gondolják, hogy tényleg igaz. Az elefántok ugyanis tényleg megjegyzik egymást, egy életre. És nemcsak egy-egy társukat ismerik fel, hanem akár harminc-negyven elefántra is képesek egyszerre emlékezni. Több más kutatás is bizonyította, hogy az elefántok nem felejtenek. Általában akármilyen messzire viszik is őket, simán visszatalálnak eredeti lakóhelyükre, több száz kilométer távolságból is, ahogyan a folyókat, forrásokat is fellelik, ha szomjasak.
Az elefántok agya régóta képezi kutatás tárgyát, hiszen sokszor bizonyították, hogy megdöbbentő dolgokra képesek. Néha egészen emberiek, halottaikat például meggyászolják, virrasztanak mellettük, sokszor el is temetik. Több kutatás szerint agyuk fejlettsége a főemlősökével vetekszik, aminek az lehet az oka, hogy ormányukat gyakorlatilag hasonlóan használják, fogásra, ennek révén agyuk hasonló irányba fejlődhetett. Ezenkívül az elefántok akár több kilométer távolságból is tudnak kommunikálni egymással, az ormányuk mélyéről feljövő korgó hangok segítségével.
Lawrece Anthony, az itthon is nagy sikert aratott Elefántsuttogó című könyvében megindítóan adja vissza mindazt a tudást, amit az elefántoktól szerzett. Ő az elsők között volt, aki felismerte, mekkora veszélyben vannak az elefántok. Ennek érdekében saját pénzen vásárolt nemzeti parkjába be is fogadott egy csordát – bár akkor még nem tudta, mit vállal ezzel. A könyv szépen leírja azt a küzdelmet, amit az elefántok betörése jelentett, akik annyira nem bírják a bezártságot, hogy rendkívül tökéletes formáit fejlesztették ki a szökéseknek. Még a villanykerítést is simán megtanulták kicselezni, rájöttek ugyanis, hogy ha egy fát rádöntenek a drótokra, akkor a vezeték elszakad, és így nem ráz a kerítés. Hosszas munkával végül sikert ért el, és neki is köszönhető, hogy az afrikai elefánt ma már sokkal jobb helyzetben van, mint évtizedekkel ezelőtt.
Mindez azonban nem mondható el az ázsiai elefántról, amelyről az indiai születésű, jelenleg Hongkongban élő Palani Mohan készített csodálatos fotósorozatot. Mohan hat éven keresztül járta Indiát és a környező országokat, hogy megörökítse elefánt és ember ambivalens viszonyát, és felhívja a figyelmet arra, hogy mekkora veszélyben vannak ezek az állatok. (Fotó:
Palani Mohan)
Az ázsiai elefánt egyedszáma mára kevesebb mint 40 ezer, és rohamosan csökken, miután az állatok természetes élőhelye folyamatosan zsugorodik. (Fotó:
Palani Mohan)
Magyarul azért is emlegetik ezt a fajt sokszor indiai elefántként – ami az afrikainál kisebb, fülei sem olyan nagyok, homloka domborúbb –, mert ma már szinte csak Indiában és a környékbeli országokban él. (Fotó:
Palani Mohan)
Pedig hajdan egész Kínát és a Jangce folyó északi völgyét is benépesítette ez a faj. (Fotó:
Palani Mohan)
Mivel szinte az ősidők óta munkára fogják, és Ázsia nagy részén a vallásban is nagy szerepe van, nagyon sokan tartanak háziasítva elefántot. Becslések szerint nagyjából 15 ezer domesztikált elefánt él Ázsia-szerte embereknél. (Fotó:
Palani Mohan)
Mohan fotósorozata azt mutatja be, mennyire ambivalens is ezen óriások és az ember viszonya. Hiszen az ember sokszor ellenségének tekinti az elefántokat, miközben sok helyzetben teljesen rájuk van utalva, és barátságban él velük. (Fotó:
Palani Mohan)
Mohannak az elefántok visszás helyzete Thaiföldön tűnt fel először, ahol a kolostorokban szentként tisztelik ezt az állatot, de nagyobb városokban sokszor látni, amint agresszív gazdájuk a turistákat szórakoztatja velük. (Fotó:
Palani Mohan)
De nem is turistáknak pénzért mutogatott elefántok sorsa a legszörnyűbb, hanem azoké a fiatal állatoké, akiket gazdájuk veréssel és erőszakkal próbál minél korábban munkára szoktatni. Különösen Thaiföld egy részén szokás a bébi elefántokat azonnal elszakítani az anyjuktól, aztán hároméves korukban három napra étlen-szomjan ketrecbe zárják őket. Sokszor fizikai fájdalmat okoznak nekik, hogy ne tudjanak aludni sem. (Fotó:
Palani Mohan)
Miközben az elefánt egyáltalán nem érti, miért történik ez vele, Mohan azt figyelte meg, hogy a fizikai fájdalom hatására az elefánt sírni is képes. Többször megörökítette, ahogyan könnyek folynak az elefántok szeméből. (Fotó:
Palani Mohan)
Mohan szerint Ázsiában még nem döntötték el, hogy szeretik vagy gyűlölik ezeket az állatokat, akik sokszor megeszik a termést, és átgázolnak mindenen. (Fotó:
Palani Mohan)
Ennek ellenére az emberek sokszor dédelgetik őket, de legalább olyan sokszor agresszívek is velük szemben. (Fotó:
Palani Mohan)
Mohan találkozott azért boldog elefántokkal is, akik a szabadban, csordában élve, órákig játszottak a kicsinyeikkel. A fotós a képekkel arra szeretné felhívni a figyelmet, mekkora veszélyben van ez a csodálatos állat, és arra kér minden turistát, ne lovagoljanak az elefántokon, és nem adjanak pénzt a gazdájuknak. (Fotó:
Palani Mohan)
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!