Tavaly ősszel a franciaországi világbajnokságon az ír csapat 13–8-ra legyőzte a dél-afrikaiakat a csoportkörben, a torna végén mégis utóbbiak ünnepelhettek címvédést. A sportági nagyhatalmak ezúttal a nyári felkészülési időszak elején mérték össze magukat Pretoriában, és küzdelemben, izgalomban ezúttal sem volt hiány, miként pontokban sem. A házigazdák 27–20-ra nyertek a végig nyílt találkozón, amelyen a meccs egyik legjobbja, Craig Casey a második felvonás közepén szabályos ítélt ütközés után ellenfelével együtt a földre zuhant.

Az ír feje az esés következtében erőteljesen csapódott a talajhoz, és onnan vissza, majd mozdulatlanul maradt a pályán. 

Bár a játék másodpercekig tovább zajlott, néhány társ és ellenfél máris a magatehetetlenül fekvő Casey segítségére sietett. Egyikük a száját próbálta szétfeszíteni, nehogy visszacsúszott nyelve okozzon fulladást, miközben fennállt a gerincsérülés veszélye, amely bármiféle intenzív mozgatást eleve kizár.

Az orvosi segítség gyorsan megérkezett ugyan, de számukra is hosszú percekbe telt, amíg a nyakmerevítő kockával és oxigén maszkkal ellátott Caseyt a kocsira fektették, és levitték a pályáról.

A kritikus pillanatok alatt a DJ a brit Coldplay egyik számát (Sky Full Of Stars) tette a lejátszóba, a sportbarátok szerint ez a cselekedete sportszerűtlen volt, és mentes bármiféle emberi együttérzéstől.

A kocsin fekvő ír játékos pályáról lefelé menet kézfeltartással jelezte ugyan, hogy magánál van, de az írek angol szövetségi kapitánya, Andy Farrell a mérkőzés utáni sajtótájékoztatón állapotáról annyit mondott: agyrázkódást szenvedett, és az öltözőben bár felkelt a kocsiról, még sétált is, szemmel láthatóan nem volt teljesen magánál.

Ajánlókép: Craig Casey orvosi kocsin hagyta el a pályát, de kezével jelezte, hogy nincs nagy baj. (Fotó: Brendan Moran/Sportsfile via Getty Images)