Amikor az ember szombat este tíz körül rátéved az espn.com főoldalára, és azt látja félidei állás gyanánt, hogy Team USA vs. South Sudan 44–58, először megdörzsöli a szemét, majd arra gondol, hogy hekkerek törtek be a világ legmenőbb sporthonlapjára.

De nem, tényleg ez az állás, hiszen a rövid keresgélés után megtalált streamen azt látjuk, hogy Steve Kerr, az amerikai férfi kosárlabda-válogatott vezetőedzője idegesen magyaráz, majd a csereötöst (Bam Adebayo, Tyrese Haliburton, Anthony Davis, Jayson Tatum, Anthony Edwards) küldi pályára, miközben LeBron James mérgesen fintorog. Volt már 16 pont is különbség a világ egyik legszegényebb országa válogatottjának javára. Van egy 18 éves, 219 centis centerük, bizonyos Khaman Maluach, aki ilyen zsákolásokkal szórakoztatja a londoni O2 Arena közönségét. 

Sőt egy bizonyos Nuni Omot Anthony Davis, az NBA legjobb védője feje felett zsákol:

Aztán megrázzák magukat a jenkik, és egy 16–0-s szériával átveszik a vezetést. Steph Curry elkezdi szórni a triplákat:

Majd LeBron a tőle megszokott lendülettel végigcsörtet a pályán, és ziccert dob:

Ezzel már 90–84 az olimpiai bajnoki cím védőinek, de még egyáltalán nincs vége. Mert 20 másodperccel a vége előtt JT Thor, a Charlotte Hornets bedobója bever egy triplát, amivel 100–99 Dél-Szudán javára.

Nincs mese, itt már nem lehet bohóckodni, érik a kosárlabdázás történetének legvaskosabb meglepetése, még ha csak barátságos meccsen is. LeBron James hozza fel a labdát, és 8 másodperccel a befejezés előtt bevarázsolja a gyűrűbe, 101–100 a Team USA-nek.

Csakhogy van még idő egy utolsó támadásra, nyolc másodperc a világ. Háromszor is dobáshoz jut Dél-Szudán, talán fault is van, de a bírók nem fújnak, és 101–100-ra győz Steve Kerr legénysége. Íme a végső kavarodás:

Dél-Szudán egyébként a Team USA csoportbeli ellenfele a párizsi olimpián. A jenkik mind a négy felkészülési meccsüket megnyerték, sorrendben Kanada, Ausztrália, Szerbia és most Dél-Szudán ellen. 

Szeretem, ha próbára tesznek – jelentette ki LeBron James. – Sokkal jobb egy ilyen küzdelmes meccs, mint egy huszonöt pontos sima győzelem.

Steve Kerr magára vállalta a felelősséget a szoros mérkőzésért.

Én vagyok a hibás – mondta. – Nem készítettem fel rendesen a csapatot, azt hittem, sima ügy lesz. Enyém a felelősség.

Royal Ivey, Dél-Szudán edzője, aki főállásban a Houston Rockets másodtrénere, viszont rendes munkát végzett, kevés hiányzott a világraszóló szenzációhoz.

Szeretnénk ezt a lendületet tovább vinni magunkkal az olimpiára, és ott meglepetéseket okozni – mondta.

Valószínű, hogy sokan drukkolnak nekik. A játékosok egyébként jórészt menekültek gyermekei, akik már Kanadában vagy az Egyesült Államokban élnek. 

Felkészülési mérkőzés:

Egyesült Államok–Dél-Szudán 101–100

Legjobb dobók: James 23, Davis 15 (11 lepattanó), Curry 12, ill. Marial Shayok 25, Carlik Jones 15 (11-11 lepattanó és assziszt).