A magyar labdarúgó-válogatott története során először került az Európa-bajnoki sorsolásra első kalapba. Mindezt a parádés Nemzetek Ligája-szerepléssel, az angol, német, olasz trió mellett elért csoportmásodik hellyel vívta ki nemzeti tizenegyünk. Az első kalap azt jelentette, hogy papíron csupa, nálunk hátrébb, azaz gyengébbnek sorolt riválist kap majd a sorozatra. Ez azonban még mindig jelenthetett volna egészen brutális párosításokat, például egy francia, román, török, szlovák csoportot is, ahogy egy jóval kényelmesebbnek tűnő finn, örmény, feröeri, máltai ellenérdekelt négyest is. 

Válogatottunk szövetségi kapitánya, a helyszínen tartózkodó Marco Rossi a honfitársait igyekezhetett szuggerálni, hogy minél jobb csoportot hozzanak össze nekünk: a sorsolás első szakaszában ugyanis két korábbi kiváló olasz futballista, a világbajnok Gianluca Zambrotta és a vb-ezüstérmes és Európa-bajnoki második Demetrio Albertini segítet. Később a házigazda képviseletében két német, Jürgen Klinsmann és Karl-Heinz Riedle csatlakozott hozzájuk a színpadon.

Az első kalap másik előnye inkább csak formalitás volt: a magyar csapat neve az első körben került elő, így rögvest adottá vált a csoport, a folytatásban tudatosan izgulhattunk azért, mely ellenfelek kerüljenek oda. 

A sorsoláson 53 válogatott vett részt, az UEFA-tagállamok közül a németek rendezőként már biztos résztvevői az Eb-nek, így ők a selejtezőt is kihagyják. A maradék 23 helyért küzdenek a csapatok, azzal a kitétellel, hogy három pótselejtezős hely foglalt, azokat az előző Nemzetek Ligája-kiírás erősorrendje alapján töltik majd fel. 

A magyar cetlit végül viszonylag későn, a G csoportnál húzták elő, ami ismét új információt jelentett: méghozzá azt, hogy ötcsapatos selejtező vár a válogatottra. A második kalapból a Nemzetek Ligája élvonalába épp ősszel feljutó szerbek kerültek ugyanide, akikkel két éve még a B divízióban találkoztak is Gulácsi Péterék. A harmadikból Montenegró, a negyedikből Bulgária, az ötödikből Litvánia került elő. 

Végül az alábbi csoportok jöttek össze...

Az Eb-selejtező csoportjai
A csoport	B csoport	C csoport	D csoport	E csoport
Spanyolország	Hollandia	Olaszország	Horvátország	Lengyelország
Skócia	Franciaország	Anglia	Wales	Csehország
Norvégia	Írország	Ukrajna	Örményország	Albánia
Georgia	Görögország	Észak-Macedónia	Törökország	Feröer-szigetek
Ciprus	Gibraltár	Málta	Lettország	Moldova
F csoport	G csoport	H csoport	I csoport	J csoport
Belgium	MAGYARORSZÁG	Dánia	Svájc	Portugália
Ausztria	SZERBIA	Finnország	Izrael	Bosznia
Svédország	MONTENEGRÓ	Szlovénia	Románia	Izland
Azerbajdzsán	BULGÁRIA	Kazahsztán	Koszovó	Luxemburg
Észtország	LITVÁNIA	Észak-Írország	Fehéroroszország	Szlovákia
		San Marino	Andorra	Liechtenstein

Mi a további menet? 

Hozzájuk csatlakozik még három együttes a pótselejtezőkről, ami a Nemzetek Ligájában elért helyezésektől függ majd.

Ha a magyar csapat nem tud az első két hely valamelyikén zárni a selejtezőkön, akkor sincs minden veszve, hiszen a pótselejtezőben csak akkor nem vehet részt, ha a holland, horvát, spanyol, olasz, dán, portugál és belga hetes fogatból legalább négyen nem zárnak az első két hely valamelyikén a saját csoportjukban, amire azért vajmi kevés az esély.

Természetesen a legjobb az lenne, ha Marco Rossi együttese már a csoportkörben fixálná helyét a 2024-es Eb-re, de a legutóbbi két kiírás után az esetleges pótselejtező sem lenne számunkra rossz előjel, hiszen mindkét kontinensviadalra így jutottunk ki.

(Borítókép: Marco Rossi 2022. október 9-én. Fotó:  Boris Streubel - UEFA / Getty Images )