Azt nem lehet mondani, hogy az NBA rájátszásában minden a papírforma szerint alakul. Például ki hitte volna, hogy az Orlando Magic szépít a címvédő Boston Celtics ellen? Mi biztosan nem. No és a Milwaukee Bucks talpra állása? Ez is totógyilkos fordulat. Mint ahogy az is, hogy a nyugati hatodik kiemelt Minnesota Timberwolves 2–1-es vezetésre tett szert a bajnoki cím titkos esélyesének tartott Los Angeles Lakers ellen.
Jannisz Antetokounmpóval eddig sem volt baj, káprázatosan kosarazott a Milwaukee Bucks csapatában az Indiana Pacers elleni elsőkörös párharc első két meccsén, csak éppen nem voltak társai. Péntek este azonban onnan kapott segítséget, ahonnan aligha számított rá: a váratlanul a kezdőötösbe jelölt Gary Trent Juniortól.
Antetokounmpo és Trent egyaránt 37 pontot dobott, utóbbi play-offbeli klubrekord-beállítást jelentő kilenc triplát, így aztán hiába vezetett félidőben 57–47-re a Pacers, a második félidőt 70–44-re megnyerték a hazaiak a Fiserv Forumban, és simán győztek, felzárkózva összesítésben 1–2-re. A Miller Light hazájában nincs könnyű dolga a vendégeknek.
Jannisz, a Görög Szörnyeteg (Greek Freak) az eddigi három mérkőzésen 117 pontot szerzett, ami majdnem 36 pontos átlag. Van magyar vonatkozás is, a Bucks európai megfigyelője Dávid Kornél, az NBA mindmáig egyetlen magyar kosarasa.
Orlandóban nem a Magic volt az esélyes, miután az első két meccset simán elveszítette Bostonban, de Franz Wagner, a német világbajnok és Paolo Banchero, az olasz–amerikai magasbedobó úgy döntött, hogy legalább ötmeccses lesz ez a sorozat. Ketten együtt 61 pontot termeltek, és két ponttal győzött a floridai csapat.
Az sem ártott az ügynek, hogy a Celtics két szupersztárja, Jayson Tatum és Jaylen Brown együttvéve tizenháromszor adta el a labdát.
Minneapolisban 1–1-ről vágott bele a sorozat harmadik meccsébe a Timberwolves és a Los Angeles Lakers. Fej fej mellett haladtak, a vendégeknél LeBron James túl a negyvenen legszebb napjait idézte, a harmadik negyed végén már 27 pontnál tartott.
Eközben a másik oldalon az Edwards, McDaniels, Randle trió remekelt, mindhárman 20 pont felett voltak ekkor.
Ez a Doncic-tripla tett pontot a harmadik negyed végére a Target Centerben:
A negyedik negyed közepére 97–90-re ellépett a Minnesota, Donte DiVincenzo, az egykori Villanova-sztár lehetetlen helyzetből dobott hármast.
De 103–103-nál megint egál volt, négy és fél perccel a befejezés előtt, mert Jamest nem tudták tartani, már 38 pontnál járt.
Ennyi pontot sohasem dobott még negyvenévesnél idősebb kosaras a play-offban. A régi csúcsot Kareem Abdul-Jabbar tartotta.
De a hajrá a Hangyáé (Ant), azaz Anthony Edwardsé volt, ezzel a brutális zsákolással kényszerítette térdre a Lakerst.
Edwards rugói félelmetesek.
116–104-re nyert a Timberwolves, és a Pécsen is jól ismert Rátgéber Lászlóval baráti kapcsolatot ápoló edző, Chris Finch csapata 2–1-es vezetést szerzett összesítésben.
NBA, rájátszás, 1. kör, 3. forduló
Kelet
Milwaukee Bucks –Indiana Pacers 117–101
Legjobb dobó: Antetokounmpo 37 (12 lepattanó), Trent 37 (4 labdalopás), AJ Green 12, Portis 10, ill. Siakam 28, Nesmith 18, Haliburton 14, Toppin 10.
Az Indiana 2–1-re vezet.
Orlando Magic –Boston Celtics 95–93
Ld.: F. Wagner 32, Banchero 29, W. Carter Jr. 10 (12 lepattanó), ill Tatum 36, Brown 19, D. White 16.
A Boston 2–1-re vezet.
Nyugat
Minnesota Timberwolves–Los Angeles Lakers 116–104
Ld.: McDaniels 30, Edwards 29, Randle 22, Reid 11, DiVincenzo 10, ill. James 38 (10 lepattanó), Reaves 20, Doncic 17.
A Minnesota 2–1-re vezet.