A minimális Balane of Performance-módosítás mellé életbe lépő új WTCR-büntetősúlyok újra az esélyesek közé tették a Hyundaikat, egyúttal a mezőny elejét is elég jól összerakta a portugáliai Vila Realra, ahol végre többmodelles harc volt az élen az időmérőn.
A szabadedzéseket ugyan a 2017-es világbajnok Thed Björk nyerte, az időmérőre viszont a két Volkswagen, Rob Huff és Mehdi Bennani is odaért a Hyundaiok közé, Michelisz Norbert is elkezdett gyorsulni, és végig az első helyekért harcolt, a top 5-ön kívül pedig ott voltak a Hondák és a Cuprák (leánykori nevén SEAT) is.
Nem volt viszont zavartalan a városi pálya miatt 40 perces szombati időmérő, még a felénél járt csak a kvalifikáció, amikor már kétszer is meg kellett szakítani, előbb a hondás James Thompson ütött ki a kocsijával a helyéről egy bóját a sikánban, majd az Alfa Romeót vezető Gianni Morbidelli rontott ugyanott, a falba állítva kocsiját. A várakozás amellett, hogy fejben is zavart okozhat a 13.30-as kezdésre felspannolt pilótáknak, az időjárás miatt sem tett jót, óriási melegben kellett ugyanis a kocsiban ülnie és a folytatásra várnia a mezőnynek.
Ekkor egyéb Huff vezetett Michelisz, Bennani, Björk és Yvan Muller előtt. Az újraindítás után a két Volkswagen gyorsult nagyot, Huff és Bennani ugrottak az élre Michelisz elé, a java viszont az utolsó szűk hét percre, a harmadik megszakítás utánra maradt – harmadszor is a sikánban kitört bója okozott gondot.
A sorrend már nem változott, ugyanis nem tudták befejezni rendesen az időmérőt, két perc húsz másodperccel a vége előtt Jean-Karl Vernay miatt kellett megszakítani negyedszer, már végleg a kvalifikációt – az Audi-pilóta egy kanyarban ütközött a falnak, csúnyán megtörte a kocsiját, amiből az olaj is szivárogni kezdett.
Az élen a két VW végzett Michelisz előtt, mögötte a pontversenyt vezető Yann Ehrlacher következett, majd Thed Björk és Yvan Muller. A legjobb tízbe öt márka autója is befért, igaz, a tizedik Vernay már majdnem 1,5 másodpercre volt a pole-időtől.
Az első futam szombaton 17.00-kor rajtol Portugáliában.
Helyezés | Rajtszám | Pilóta | Csapat | Autó | Idő/Különbség |
1. | 12 | Rob Huff | Sébastien Loeb Racing | Volkswagen Golf GTI TCR | 2:00,924 |
2. | 25 | Mehdi Bennani | Sébastien Loeb Racing | Volkswagen Golf GTI TCR | +0,027 mp |
3. | 5 | Michelisz Norbert | BRC Racing | Hyundai i30 N TCR | +0,356 |
4. | 68 | Yann Ehrlacher | Münnich Motorsport | Honda Civic Type R FK8 TCR | +0,521 |
5. | 11 | Thed Björk | Yvan Muller Racing | Hyundai i30 N TCR | +0,759 |
6. | 48 | Yvan Muller | Yvan Muller Racing | Hyundai i30 N TCR | +0,841 |
7. | 27 | John Filippi | Campos Racing | Cupra León TCR | +1,151 |
8. | 86 | Esteban Guerrieri | Münnich Motorsport | Honda Civic Type R FK8 TCR | +1,185 |
9. | 30 | Gabriele Tarquini | BRC Racing | Hyundai i30 N TCR | +1,244 |
+10. | 69 | Jean-Karl Vernay | Leopard Lukoil Team | Audi RS 3 LMS | +1,433 |
11. | 15 | James Thompson | Münnich Motorsport | Honda Civic Type R FK8 TCR | +1,616 |
12. | 66 | Szabó Zsolt Dávid | Zengő Motorsport | Cupra León TCR | +1,668 |
13. | 74 | Pepe Oriola | Campos Racing | Cupra León TCR | +1,818 |
14. | 63 | Benjamin Lessennes | Boutsen Ginion Racing | Honda Civic Type R FK8 TCR | +1,958 |
15. | 7 | Aurélien Comte | DG Sport Competition | Peugeot 308 TCR | +2,018 |
16. | 9 | Tom Coronel | Boutsen Ginion Racing | Honda Civic Type R FK8 TCR | +2,287 |
17. | 23 | Nathanaël Berthon | Comtoyou Racing | Audi RS 3 LMS | +2,299 |
18. | 52 | Gordon Shedden | Leopard Lukoil Team | Audi RS 3 LMS | +2,409 |
19. | 22 | Frédéric Vervisch | Audi Sport Team Comtoyou | Audi RS 3 LMS | +2,466 |
20. | 88 | Fabrizio Giovanardi | Team Mulsanne | Alfa Romeo Giulietta TCR | +2,488 |
21. | 21 | Aurélien Panis | Comtoyou Racing | Audi RS 3 LMS | +2,545 |
22. | 70 | Mat'o Homola | DG Sport Competition | Peugeot 308 TCR | +2,555 |
23. | 8 | Nagy Norbert | Zengő Motorsport | Cupra León TCR | +2,786 |
24. | 10 | Gianni Morbidelli | Team Mulsanne | Alfa Romeo Giulietta TCR | +3,034 |
25. | 20 | Denis Dupont | Audi Sport Team Comtoyou | Audi RS 3 LMS | +3,0526 |
26. | 13 | Edgar Florindo | Veloso Motorsport | Audi RS 3 LMS | +4,538 |
27. | 26 | José Rodrigues | Target Competition | Audi RS 3 LMS | - |