Sok évnyi kutatómunka után megérett a piaci bevezetésre az IBM fáziscserélő memóriája, és a vállalat mérnökei szerint akár már jövőre hatalmas kereskedelmi siker lehet belőle.
Az eszközeink kétféle adattároló technológiát használnak:
E két elterjedt megoldás közé ékelődik be a fáziscserélő memória (angolul phase-change memory, PCM). Bár a DRAM még mindig 10-szer gyorsabb, mint a PCM, az utóbbi körülbelül 70-szer gyorsabb a flashnél.
Persze az újítás csak akkor ér valamit, ha nem kerül sokba, és igazából ebben történt nagy áttörés. Az IBM azt ígéri, hogy a PCM olcsóbb lesz a DRAM-nál, és végül, amikor felfut a gyártása, ugyanolyan olcsó lesz, mint a flashtárhelyek.
A PCM úgy működik, hogy elektromosan felhevítik a csipekben lévő speciális anyagot, és az anyag hűlése határozza meg az adat rögzítését. A fokozatosan lehűlő memóriacellák atomjai kristályos szerkezetet vesznek fel, és ez jól vezeti az elektromos áramot. A gyorsan hűlő atomok kaotikus struktúrája nem vezet jól. Ez határozza meg, hogy az adott egység 1-es vagy 0-s bit lesz-e.