A terv szerint az űrrepülőgép egy hordozógéphez kapcsolódva indulna el a világűr felé. Ez utóbbit rakétákkal hajtanák meg, amelyek később visszatérnének a kiindulási helyre. Az űrrepülő a hordozóról lekapcsolódva aztán már a saját hajtóművével folytatná az útját, akár 4200 kilométer/óra körüli sebességig gyorsulva. A jármű hátránya az lenne, hogy a kabinjában legfeljebb 12 ember férne el. 

A Space Transportation egyik pekingi partnere 2018-ban már el is kezdte a projekt előkészítését, de akkor még csak a Tianxing 1-es és Tianxing 2-es rakétákat teszteltek, hogy megfelelnének-e a feladatra. Magát az űrrepülőt 2023-tól kezdve tesztelik a földön, a komolyabb tesztek pedig 2024-ben kezdődhetnek majd, akkor ugyanis a levegőben is kipróbálják majd a járművet távvezérléssel. 2025-ben már emberek is lesznek ezeken a járműveken, 2030-tól pedig megindulnának a rendszeres járatok is.

A SpaceX egyébként 2017-ben már bejelentett egy ehhez hasonló tervet. Annak a lényege az volt, hogy a Starship nevű rakétájukkal csináltak volna hasonlót, ezzel New Yorkból Párizsba lehetett volna eljutni fél óra alatt. Azt a projektet egyelőre még szintén nem törölték, de mostanában nem sokat lehet hallani róla. 

(via raketa.hu)

(Borítókép:  Az Endeavour űrrepülőgép megérkezik Los Angeles-be 2012. szeptember 21-én Kaliforniában. Fotó: Jason Merritt / Getty Images / AFP)