Pár éven belül megint leszállna a Marsra az amerikai űrhivatal, ami ennyi sikeres küldetés után sem mondható hétköznapi mutatványnak. A méretes és nehéz űrszondát különleges ernyőkkel fogják majd lelassítani a marsi légkör elérésekor várható 19 000 kilométer per órás sebességről.

A NASA a héten tette közzé a fékezőernyő első sikeres tesztjéről készült videóját. Ezen az látható, hogy egy 17,7 méteres Terrier Black Brant rakétát felbocsátanak 51 km magasba, majd 42 másodperccel később a hangsebesség 1,8-szorosára felgyorsult rakomány 42 kilométeres magasságban kinyitja a fékezőernyőket, hogy lelassuljon - írja a Phys.org tudományos portál.

Körülbelül 35 perccel később az ernyő és a rakomány már a Csendes-óceánban ringatózott.

A tesztben használt ernyő majdnem tökéletes másolata a Mars Science Laboratory küldetésben használt ernyőnek, amivel 2012-ben sikeresen lelassították, és épségben eljuttaták a Mars felszínére a Curiosity-t. A NASA munkatársai még elvégeznek néhány tesztet, kipróbálnak erősebb anyagokat, és ezek után gyártják le az ernyő végleges változatát.