Harminc évvel ezelőtt mutatkozott be egy 17 éves támadó a Real Madridban, hogy aztán klubikonná váljon a világ egyik, ha nem a legsikeresebb klubjában. Raúl esetében már a rajton is látszott, hogy nagy dolgokat várhat tőle a publikum…
A spanyol futballista 1994. október 29-én lépett először pályára a Real Madrid felnőttcsapatában, és bár az együttes 3–2-re kikapott a Zaragoza vendégeként, a 17 éves Raúl gólpasszal tette le a névjegyét, hogy aztán a következő fordulóban az Atlético Madrid elleni derbi során egy góllal és két assziszttal járuljon a 4–2-es sikerhez.
Az első idényét limitált játékideje mellett tíz góllal és hat gólpasszal zárta, a következő kiírásban pedig már a magyar drukkerek is testközelből meggyőződhettek tehetségéről: a Ferencváros elleni két BL-csoportmérkőzésen négyszer talált be, emellett további két gólt ő készített elő.
Az 1995–1996-os évadban 26 alkalommal volt eredményes, ezt követően pedig már nem volt megállás:
Raúl 741 alkalommal lépett pályára a Real Madridban, amivel a királyi gárda dicső történetének rekorderévé vált.
Az ezeken a fellépéseken jegyzett 456 (323+133) kanadai pontja is megsüvegelendő teljesítmény: a 450-szer eredményes Cristiano Ronaldo és a 354 gólig jutó Karim Benzema mögött harmadik a klub örökrangsorában.
A királyi gárdával hat bajnoki címet, négy Spanyol Szuperkupát, három Bajnokok Ligáját, két Interkontinentális Kupát és egy európai Szuperkupát nyert, mielőtt 2010-ben szabadon igazolhatóként a Schalkéhoz tette át a székhelyét.
A gelsenkircheniekkel kupát és Szuperkupát nyert, majd játszott Katarban és az Egyesült Államokban is.
A spanyol válogatottban 102 fellépésen 44-szer talált be (az 59 gólos David Villa mögött második a rangsorban) 1996 és 2006 között, viszont pont kimaradt minden idők legsikeresebb korszakából: 2008 és 2012 között két Eb-t és egy vb-t nyert a „vörös fúria”.
A most 47 éves Raúl visszavonulását követően edzősködni kezdett, a Real Madrid utánpótlásában indult, 2019 óta a B csapatot trenírozza.
(Borítókép: Paul Marriott / EMPICS via Getty Images)