Arne Slot vezetőedző döntése értelmében kimaradt a Liverpool FC Leicester City elleni kezdőjéből a magyar labdarúgó-válogatott csapatkapitánya, Szoboszlai Dominik. A 24 esztendős középpályás mellett több alapember is pluszpihenőt kap, így a kispadon kezd „karácsonyi ajándékként” a holland szakvezetőtől a Boxing Day-fordulóban rendezett összecsapáson.
Igaznak bizonyultak a Szoboszlai Dominikról szóló csütörtöki értesülések, a magyar labdarúgó kimaradt a Leicester elleni kezdőből – derült ki, miután a Liverpool feltöltötte a Boxing Day-fordulóban bevetett csapat összeállítását a hivatalos közösségi felületeire…
Arne Slot vezetőedző a bajnoki tabella 17. helyén álló rivális ellen az Alisson Becker – Alexander-Arnold, Joe Gomez, Virgil van Dijk, Andrew Robertson – Curtis Jones, Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister – Mohamed Szalah, Darwin Núnez, Cody Gakpo tizenegyet küldi kezdőként a pályára.
Azaz a Tottenham otthonában 6–3-as győzelmet arató kezdőhöz képest Szoboszlai és Luis Díaz extra pihenőt kap. Ám kisebb meglepetésre a kisebb sérülésből visszatérő Diogo Jota helyett Núnez jut játéklehetőséghez utóbbi helyén.
A kiesés ellen küzdő Leicester a három évvel ezelőtti Boxing Dayen legyőzte a Liverpoolt – házigazdaként 1–0-ra –, idegenben viszont legutóbb 2000 májusában tudott nyerni (2–0-ra). A vörösök máris revansot vehetnek a 2021-es zakóért.
Szoboszlai a Liverpool legutóbbi öt bajnokijából négyen kezdett, egyszer csereként lépett pályára. A Spurs ellen góllal és gólpasszal jelentkezett, további két vendégtalálatban gólpasszal felérő szerepet vállalt Londonban. Teljesítményével nemcsak a brit szakírók elismerését váltotta ki, hanem a 17. fordulót követően a PL-legenda Alan Shearer által összeállított, a liga hivatalos álomcsapatának számító tizenegybe is bekerült.
Slot az elmúlt hetekben elődjénél, Jürgen Kloppnál láthatóan nagyobb figyelmet fordít a rotációra, Szoboszlait is többet pihenteti, mint a német tette a 2023–2024-es idény első felében. A magyar játékos azonban így is a hatodik legtöbb játékperccel bír a PL-ben a liverpooliak közül (1118), és minden sorozatot figyelembe véve is (1567).
Arról Szoboszlai szeptemberben beszélt a Spíler TV-nek, hogy tavaszi, elhúzódó sérülésének épp az volt a legfőbb tanulsága, hogy belássa, az angol élvonal ritmusa mellett néha neki is szüksége van pluszpihenőre. Így aztán ha nem is örül, amikor a rotáció miatt a kispadon találja magát, megérti az edzők gondolkodását.
A 18. fordulónak úgy futottak neki a Premier League együttesei, hogy a Liverpool (39) az Everton elleni elmaradt derbi ellenére is négy ponttal vezeti a tabellát az épp az Everton ellen botló Chelsea (35), és hattal a két döntetlen után a győztes útra visszatérő Arsenal (33) előtt.
Mivel a Chelsea vereséget szenvedett, így a Liverpool a Leicester esetleges legyőzésével hétpontos fórba kerülhet a nap végére.
A brit labdarúgásban a Boxing Day-forduló a legenda szerint azért vált hagyománnyá, mert az első világháború idején, 1914-ben angol és német katonák Belgiumban letették a fegyvereiket, és barátságos focimeccset játszottak egymással. A mai napig nem tudták hitelt érdemlően bizonyítani, hogy valóban így történt-e, ennek ellenére az angol labdarúgó-szövetség (FA) tíz esztendővel ezelőtt ünnepélyes emlékmérkőzést rendezett a századik évforduló alkalmából – idézte fel a Magyar Távirati Iroda a csütörtöki játéknap előtt.
A bajnoki meccseken eredetileg helyi riválisok találkoztak ezen a napon, hogy a csapatoknak és a szurkolóknak ne kelljen sokat utazniuk az ünnepen.
Az elmúlt két évtizedben a Premier League számos külföldi játékosa fejezte ki nemtetszését a tradíció kapcsán, hiszen számukra szokatlan, hogy nem tölthetik a karácsonyt családi körben. Többen azért is javasolták a téli szünet bevezetését, hogy a fáradt futballisták frissebbek legyenek a szezon második felére.
A hagyomány azonban megingathatatlannak tűnik, mert a Boxing Day-meccsek igazi ünnepet jelentenek a szurkolóknak. Amikor nyáron megtörténik a sorsolás, a rajongók arra kíváncsiak, kedvenceik kivel játszanak december 26-án, mert gyakran ez az egyetlen alkalom az évadban, amikor az egész család együtt mehet a stadionba – emelte ki az MTI.
Anyagi szempontból is rendkívül kedvező a karácsonyi forduló, hiszen ilyenkor a világ szinte összes bajnokságában szünet van, ezért a sportág kedvelői közül még többen nézik a mérkőzések televíziós közvetítését.
A játéknap eddigi történéseiről ide kattintva olvashat!
LABDARÚGÁS
ANGOL PREMIER LEAGUE, 18. FORDULÓ
21.00: Liverpool–Leicester City