A Mathias Corvinus Collegium (MCC) és a Hungary Foundation (HF) közös kezdeményezése 2020-ban indult, és amerikai kutatók számára biztosít tíz hónapos ösztöndíjat Magyarországon. A Budapest Fellowship Program célja, hogy az ösztöndíjasok kézzelfogható, hasznos szakmai tapasztalatokkal, ismeretekkel gazdagodjanak Magyarországról és Kelet-Közép-Európáról, valamint az MCC diákjai ne csak a hazai, hanem a nemzetközi megközelítésmódokkal is megismerkedhessenek, eligazodjanak más országok, kultúrák között. Az ösztöndíjas kutatók hazánkról első kézből szerzett ismereteiket pedig az Egyesült Államokban kamatoztathatják.

Anna Smith Lacey, a Hungary Foundation igazgatója elmondta, hogy a programot két évvel ezelőtt indították azzal a céllal, hogy Magyarország amerikai megjelenését árnyalják. Smith Lacey kifejtette, hogy a program résztvevői viszonylag széles politikai skálán mozognak. Az ösztöndíjas kutatók ittlétük során történelmi szeminárium sorozaton, magyarnyelv-tanfolyamon vesznek részt, valamint film- és könyvbeszélgetéseken keresztül ismerkednek meg jobban a magyar kultúrával, melyek során többek között Nyáry Krisztián, Szerb Antal és Madách Imre művei segítenek megérteni a hazai viszonyokat. A program nem titkolt célja továbbá bemutatni azokat az épített és kulturális értékeket, amelyek Magyarországot naggyá teszik, valamint egy olyan kutatói közösség kiművelése, akik értik és nem utolsósorban érzik Magyarországot.

Szalai Zoltán, az MCC főigazgatója hozzátette, hogy a Budapest Fellowship Program a Hungary Foundation és az MCC szoros és jó együttműködésének a gyümölcse. A szakember szerint a program egyik egyedi jellegét az adja, hogy a résztvevők mélyrehatóan megismerkednek a magyar nyelvvel és kultúrával, hiszen csak ezek ismeretében lehet érteni a Magyarországon történő eseményeket. Továbbá az ideérkező kutatók nemcsak a magyarországi, hanem más, Kárpát-medencében élő kutatókkal is megismerkedhetnek. A főigazgató hangsúlyozta, hogy a programból kikerülő ösztöndíjas kutatókat hazájukban a térség szakértőiként tartják számon, és vannak már olyanok is, akik a program lezárulta után Magyarországon maradtak kutatni. Szalai Zoltán kiemelte, hogy az MCC idén rekordszámú, csaknem hatezer hallgatóval kezdi meg a tanévet.

A Budapest Fellowship Program most induló turnusában idén szeptembertől újabb négy amerikai kutató vesz részt. Tom Pearson jogász, diplomáját a George Mason University-n szerezte. Hat évet töltött Kambodzsában, ahol a Royal University of Law & Economicson oktatott jogot, majd az egyetem két angol nyelvű LL.M. programjáért volt felelős. A programba való felvétele előtt jogi tanácsadóként dolgozott. A Külügyi és Külgazdasági Intézetben az orosz–ukrán háború geopolitikai környezetét, illetve az energiabiztonság kérdését fogja kutatni.

Luke Larson a Minnesota State University nemzetközi kapcsolatok szakán végzett 2017-ben, majd teológiát hallgatott a University of Saint Thomason, mielőtt megszerezte angolnyelv-tanári képesítését. 2020-tól a programba való felvételéig angoltanárként dolgozott a kisvárdai Szent László Katolikus Gimnáziumban. Az ott töltött idő alatt lehetősége volt a nyelvtudását fejleszteni, ezért magabiztosan tud hétköznapi beszélgetéseket folytatni magyarul. A Nemzetpolitikai Kutatóintézetben fog kutatni. Kutatási témája a keresztény értékek helyzete a posztkommunista országokban.

Magyarország Európai Unióhoz és Oroszországhoz fűződő kapcsolatát vizsgálja majd a Danube Institute-ban Logan West, aki diplomáit az Ohio State Universityn és az Institute for World Politicsen szerezte, nemzetközi tanulmányok és stratégiai hírszerzési tanulmányokból. A programba való felvétele előtt a Jacobs Corporationnél dolgozott külpolitikai elemzőként.

Bence Szechenyi kutatási témája az ukrán menekültválság, melyet a Migrációkutató Intézet kötelékében fog vizsgálni. A kutató a Bates College angol irodalom szakán végzett 2021-ben, majd Fulbright Fellow-ként egy évet töltött Magyarországon. Ittléte alatt elődjéről, Széchenyi Istvánról írt esszésorozatot, melyben azt vizsgálta, hogy az öröksége milyen hatással van a mai magyar politikára. A négy ösztöndíjas kutató a program kezdetén egy intenzív orientációs héten vesz részt, amely keretein belül betekintést nyernek a magyar történelembe az államalapítástól egészen napjainkig, megismerkednek Budapest történelmi belvárosával, a fogadóintézményeikkel és mentoraikkal, valamint a Hungary Foundation és az MCC kiterjedt hálózatával.