Ritka szerencséje volt azoknak, akik május 7-én kilátogattak a Szegedi Vadasparkba, és a délután közepén a dél-amerikai tevefélék kifutóinál sétáltak. A látogatóktól pár lépésre jött világra a szegedi állatkert legifjabb alpakacsikója.

A kis alpaka szőre szinte teljesen koromfekete, csupán homloka és pofája két oldala fehér színű. A szülés alatt nem volt komplikáció, a kis kanca hamar talpra állt – adta hírül az MTI. 

A Szegedi Vadasparkban – a magyarországi állatkertek közül egyedüliként – valamennyi dél-amerikai teveféle megtalálható, a vad vikunya és guanakó éppúgy, mint a háziasított láma és alpaka. Sokáig úgy vélték, hogy az alpaka és a láma egyaránt a guanakótól származik, ma már bebizonyosodott, hogy az alpaka őse a vikunya. 

Dél-Amerikában az állat húsát, bőrét és tejét is hasznosítják, de egyre kedveltebb háziállattá válik Észak-Amerikában és Európában, nemcsak értékes szőre, hanem viszonylag egyszerű tartása miatt is. Ehhez hozzájárul, hogy közeli rokonánál, a lámánál kisebb és kevésbé agresszív, sőt némelyik kifejezetten barátságossá válhat gondozójával.

A nőstény alpakák hosszú, 11,5 hónapos vemhesség után hozzák világra utódjukat. A csikókat általában féléves korukban szokták elválasztani anyjuktól. A kancák 16-18 hónapos, a csődörök kétéves koruk után vállnak ivaréretté. Az alpakák élettartama 15-20 év, de a legidősebb egyed – az egyik tenyésztőszervezet feljegyzése szerint – 28 éves koráig élt.

Gyapjuk igen jó minőségű, rendkívül finom szálú, kiváló hőszigetelő, nem zsírosodik és nem allergén. Akár tízezer forintot is megadnak egy kilogramm feldolgozatlan alpakagyapjúért.

A Vadasparkban kétévente nyírják az alpakákat, de nem pénzszerzési célból, hanem a nyári meleg elviselését könnyítik meg így számukra. Egy-egy példány egyszerre 2,5-3 kilogramm gyapjút ad. Előfordult az is, hogy a vadasparkban lenyírt alpakagyapjúból egy, a természetvédelmi mentőközpontban nevelt menyétkölyöknek készítettek hálózsákot.