1960: a USS Triton elsőként kerüli meg víz alatt a Földet
1960 elején a USS Triton, az amerikai haditengerészet egyik legmodernebb tengeralattjárója új világrekordot állított fel, amikor 60 nap alatt megkerülte felmerülés nélkül a Földet. A két atomreaktorral felszerelt Triton útja ugyanakkor nemcsak a presztízs szempontjából volt fontos az Egyesült Államoknak, a tengeralattjáró 188 fős legénysége ugyanis az út során különböző vizsgálatokat is végzett.
![A USS Triton kerülte meg elsőként víz alatt a Földet]( http://onthisday.blog.hu/media/image/triton.jpg)
Többek között elemezték az út egyes pontjain vett vízminták kémiai összetételét és sótartalmát, dokumentálták az addig nem jelzett víz alatti képződményeket és korallzátonyokat, valamint feljegyezték a csaknem három hónapig egy szűk térben összezárt legénység reakcióit. A küldetés sikere emellett bizonyította, hogy a modern atommeghajtású tengeralattjárók addig nem látott gyorsasággal képesek külső segítség nélkül is nagyszabású akciókat teljesíteni.
1960. február 2-án bízta meg az amerikai haditengerészet vezetése Edward L. Beach kapitányt, hogy tengeralattjárójával egy titkos küldetés keretében kerülje meg víz alatt a Földet. Az indulást február 16-ára tették, a visszaérkezés időpontját pedig május 10-ében jelölték meg. A szinte méterre kiszámolt útvonal megtervezéséhez Ferdinand Magellan 1519 és 1522 között véghezvitt földkörüli útját vették alapul.
Kezdetben csak a tiszteket avatták be a részletekbe, a Triton legénységének többsége pedig a felkészülés során végig úgy tudta, hogy a Karib-tengeren hajtanak majd végre különböző víz alatti teszteket. Ugyanakkor arra mindenkit figyelmeztettek, hogy az átlagosnál hosszabb útra készüljenek, ezért négy hónapra elegendő élelmet - köztük 7478 kilogramm fagyasztott ételt, 583 kilogramm krumplit és 590 kilogramm kávét - vittek a Tritonra.
A Triton február 16-án a terveknek megfelelően alámerült Connecticutnál és a partvonal mentén délre indult. Egy nappal az indulás után, február 17-én osztotta meg a legénységgel Beach kapitány a titkos küldetés valódi célját, a tényleges földkörüli út viszont csak egy héttel később, február 24-én kezdődött, amikor a Triton Brazília partjaihoz közel elérte a kiindulópontként használt Szent Péter és Pál-sziklákat.
Délre továbbhaladva az atom-tengeralattjáró március 7-én a Horn-fok megkerülésével a Csendes-óceánon folytatta útját. A Húsvét-szigetek érintésével három héttel később elérték Guamot, ahonnan a Fülöp-szigetek felé indultak tovább. Az út felénél, április 1-jén a Mactan-szigetnél megemlékeztek az 1521-ben ott megölt Magellanra, majd a Lombok-szoroson keresztül átjutottak az Indiai-óceánra. Április 17-én a Jóreménység-fokot megkerülve visszaértek az Atlanti-óceánra, és egy héttel később újra megpillantották a Szent Péter és Pál-sziklákat, a küldetésük tehát sikerült.
A Triton elsődleges küldetése ugyanakkor még nem ért véget, mert Brazília partjaitól egy hét alatt áthajóztak az Atlanti-óceánon Spanyolországhoz, ahol Cadiz városnál tisztelegtek az 1519-ben földkörüli útjára induló Magellan előtt. Onnan újabb egy hét kellett, amíg a Triton végül május 10-én Delaware közelében 84 nap után megint teljes terjedelmében a felszínre emelkedett. Beach kapitányt helikopterrel azonnal Washingtonba szállították, ahol Dwight D. Eisenhower elnök ünnepélyesen bejelentette, hogy a Triton elsőként kerülte meg felmerülés nélkül a Földet.
A Triton összesen 35 979 tengeri mérföldet (66 645 kilométert) tett meg a víz alatt 84 nap alatt, de február 24-e és április 25-e között a tényleges földkörüli út teljesítéséhez csak 60 napra és 21 órára volt szüksége. A 26 723 tengeri mérföldet (49 491 kilométert) 18 csomós (33 km/h-s) átlagsebességgel tette meg, közben négyszer haladt át az Egyenlítőn. Az út során több műszaki hiba hátráltatta a küldetés teljesítését, ami leginkább március 5-én került veszélybe, amikor a Tritonnak Uruguay közelében részben fel kellett emelkednie, hogy az egyik váratlanul megbetegedett tisztet átszállíthassák a közelben tartózkodó Macon rombolóra. Ugyanakkor a hajónak leginkább csak a tornya emelkedett ki a vízből, ezért az eset nem hiúsította meg a rekordkísérletet.
Az 1959. november 10-én vízrebocsátott Tritont 1969. május 3-án vonták ki a szolgálatból, 2007-ben pedig a szétszereléséről döntöttek.