Minden bizonnyal rengeteg mondanivalója akad majd Erik ten Hag vezetőedzőnek labdarúgói számára az öltözőben, ugyanis a Manchester Unitednek majdnem sikerült kétgólos előnyről elvéreznie a Porto ellen az Európa-ligában, az alapszakasz második fordulójában csütörtökön. Végül Harry Maguire hosszabbításban szerzett fejes gólja mentette meg csapatát, egyben pontot is, ugyanis találata 3–3-as végeredményt jelentett.
A második fordulóval folytatódott a labdarúgó-Európa-liga alapszakasza csütörtökön, a játéknap slágermérkőzésén két korábbi Bajnokok Ligája-győztes, a portugál FC Porto és az angol Manchester United csapott össze egymással.
Egyik csapat sem úgy kezdte az kupasorozatot, ahogyan azt eltervezte, az MU ugyanis hazai környezetben csak 1–1-es döntetlent játszott a holland Twentével, míg a Porto a nyitóforduló talán legnagyobb meglepetéseként 3–2-re kikapott a norvég Bodö/Glimt vendégeként.
A mérkőzés nagy tempóval indult meg, mindkét oldalon hamar teszt alá került a kapusok ébersége. Végül egy szépen felépített manchesteri támadás után Christian Eriksen passzolta a labdát Marcus Rashfordhoz, aki egy csellel elszakadt a védőjétől, és Diogo Costa kezei között továbbcsorgott a labda a kapuba (0–1). A 20. percben egy kísértetiesen hasonló támadást építettek ismét a vendégek: Eriksen vezette a labdát a 16-os vonalánál, onnan a balján lévő Rashfordhoz passzolt, aki viszont ezúttal a lövés helyett a passzt választotta, így a balján lévő Rasmus Hojlund vállalta el a lövést és szerezte meg a vendégek második találatát (0–2). Ebben a gólban is nyakig benne volt a bizonytalanul védő Costa...
Ezt követően azonban megrázta magát a Porto, és röpke 14 perc alatt ledolgozta kétgólos hátrányát: a 27. percben kellett egy veszélyes beadást követően André Onanának védenie egy nagyot, azonban a kipattanó labda egyenesen a hazaiak szélsője, Pepe elé került, akinek csak annyi dolga volt, hogy bepöckölje azt az ellenfél kapujába (1–2). A United nem tudta visszavenni a kezdeményezést, így hét perccel később egy tűpontos Joao Mario beadásból Samuel Omorodion fejelte be az egyenlítő gólt (2–2). Bár több gól már nem esett a félidő hátralévő idejében, a csapatok így is szépen kitettek magukért.
De miért kéne megállni két gólnál? Gondolhatták a hazai játékosok, ennek szellemében a második játékrész megkezdése után rögvest meg is szerezték a vezetést Pepe révén, aki egy lapos beadást helyezett közelről tökéletesen a kapu bal felső sarkába (3–2). Ezt már az angol csapat sem nézhette tétlenül, és érezhető fölényben kezdett el játszani a kapott gól után. Mindez azonban ez csak üres labdabirtoklás volt, hiszen nem sikerült komolyabb helyzetet kidolgoznia a Manchester Unitednek. A mérkőzés irama aztán fokozatosan lassulni kezdett, és az utolsó tíz percig semmi lényeges nem történt. No de aztán!
A 81. percben felkavaródott az állóvíz, miután Bruno Fernandes túl magasra emelte a lábát egy beadásnál, és ezzel második sárga lapját begyűjtve emberhátrányba került csapata a meccs végén. (A portugál karmester öt nap leforgása alatt mindkét MU-meccsen a kiállítás sorsára jutott, vasárnap a Tottenham elleni bajnokin mutatták fel neki a piros lapot.) Az utolsó pillanatokban azonban ennek ellenére sikerült mentenie a vendégcsapatnak, Harry Maguire fejes gólja a végeredményt (3–3) jelentette.
Ezzel a döntetlennel tovább folytatódott a Manchester United vesszőfutása az El-ben, tekintve, hogy két kör után nyeretlen, igaz közben veretlen is, így két ponttal áll.
(Ajánlókép: Octavio Passos, Getty Images)