A Fülöp-szigeteki Vogue címlapján áprilisban egy 106 éves tetoválóművészt, Apo Whang-Odot láthatjuk, aki életkorával beállította a legidősebb Vogue-modell rekordját – olvashatjuk a CNN-en. Ezzel lekörözte a korábbi csúcstartót, Judi Denchet, aki 2020-ban 85 évesen volt címlaplány.

Whang-Od tinédzser kora óta tanulja és műveli a tetoválás művészetét. Egy Fülöp-szigeteki hegyi faluban, Buscalanban lakik a fővárostól, Manilától északra. És nemcsak hogy a legidősebb modell a Vogue-ban, de a legrégibb mambabatok is, vagyis az ősi, tradicionális, kalinga tetoválások művelője.

A faszén és víz keverékével készülő, elsősorban geometriai, vagy a természetből vett mintákat egy helyi fa, a pomelo tüskés végével juttatja a bőrbe. A testdíszeket eredetileg bennszülött harcosok kapták, de ma már a turisták dominálnak Whang-Od ügyfelei között, akik a jellegzetes geometriai mintákért jönnek hozzá.

Ahogy a Fülöp-szigeteki Vogue is írja,

Nemzedékének utolsó mambabatokjaként készíti Whang-Od az erőt, a bátorságot és a szépséget képviselő tetoválásokat.

A különleges művészet titkait csak vér szerinti rokonokra lehet tovább hagyományozni, de Whang Od már évek óta képezi unokahúgait, Elyang Wigant és Grace Palicast.

Hat éve a CNN Travelnek úgy nyilatkozott, a barátai, akik szintén kalinga tetoválásokat készítettek, mind meghaltak már.

Egyedül én maradtam, de nem félek attól, hogy a tradíció megszakad, mert már tanítom a következő generációkat. És a hagyomány mindaddig folytatódik, amíg az emberek tetoválást készíttetnek.

Whang Od még hozzáteszi, hogy amíg jól lát, addig nem hagyja abba a munkát, ha majd gyengül a szeme, felhagy vele.

Bea Valdes, a Vogue Fülöp-szigeteki főszerkesztője úgy nyilatkozott, az újság munkatársainak egyhangú döntése volt, hogy Whang-Od kerüljön a címlapra, mert ő képviseli a legjobban a filippínó kultúra szépségét.