Lerner halálhírét unokaöccse, A Goldberg család színésze, Sam Lerner erősítette meg, aki vasárnap délután egy Instagram-posztban tisztelgett nagybátyja előtt. További részletek egyelőre nem állnak rendelkezésre Lerner halálával kapcsolatban – írja a Variety.

Egy legendát veszítettünk el tegnap este. Nehéz szavakba önteni, hogy Michael nagybátyám mennyire zseniális volt, és milyen nagy hatással volt rám. A történetei mindig inspiráltak és miatta beleszerettem a színészetbe. Ő volt a legmenőbb, legmagabiztosabb, legtehetségesebb fickó, és az a tény, hogy a rokonom volt, mindig is különleges helyet fog elfoglalni a szívemben. Mindenki, aki ismerte, tudja, hogy milyen őrült volt – a legjobb értelemben

– írta Lerner.

„Olyan szerencsés vagyok, hogy annyi időt tölthettem vele, és mindannyian szerencsések vagyunk, hogy még sokáig nézhetjük a munkásságát” – folytatta Lerner, majd így zárta sorait:

Nyugodj békében, Michael, élvezd a korlátlan kubai szivarozást, a kényelmes székeket és a végtelen filmmaratont.

Lerner nagyobb ismertségre tett szert, miután az 1991-es Barton Fink című filmben nyújtott alakításáért Oscar-díjra jelölték. A filmben Lerner alakította a filmmogul Jack Lipnicket, John Turturro forgatókönyvírójának rámenős főnökét, aki a film hol goromba, hol komikus hangvételének megtestesítője volt.

A nagyközönség számára az 1990-es években vált igazán ismertté Lerner, aki olyan filmekben tűnt fel, mint a Rikkancsok, Csekkben a tenger, illetve a Godzilla. 2014-ben az X-Men: A jövő múltjának napjaiban Breckman szenátort. Utolsó nagyjátékfilmje a 2015-ös Ashby című romantikus vígjáték volt.