Letartóztatott a rendőrség egy 24 éves fiatalt, miután az önkényesen próbált a Bengáli-öbölben található Északi-Szentinel szigetére hajózni. A szigetet a modern világtól teljesen elkülönült szentinelézek lakják, kikkel a jelenlegi információk szerint annak ellenére sem tudott Mykhailo Viktorovych Polyakov kapcsolatba lépni, hogy magát az Északi-Szentinel-szigetet elérte.
Az Andamán- és Nikobár-szigetcsoport részeként mintegy 1200 kilométerre az indiai szárazföldtől fekvő Északi-Szentinel-sziget szigorúan védett terület. Az indiai törvény megtiltja a sziget látogatását annak érdekében, hogy megőrizzék a szentinelézek egyedi életmódját, és megvédjék őket a modern világ betegségeitől, amelyekkel szemben nincsen immunitásuk.
Egy 24 éves amerikai turista, Mykhailo Viktorovych Polyakov ennek ellenére próbált meg felfújható csónakkal a szigetre hajózni. Indíttatása egyelőre nem ismert, azt viszont elárulta, hogy nem üres kézzel érkezett,
néhány doboz diétás kólát és kókuszt hagyott ajándékba az elszigetelt törzsnek.
Jitendra Kumar Meena, az Andamán- és Nikobár-szigeteki rendőrség bűnügyi osztályának vezetője a CNN-nek elmondta, hogy bár Polyakov sikeresen elérte a szigetet, tudomásuk szerint nem sikerült kapcsolatba lépnie a szentineléz törzs tagjaival. A férfit egy helyi halász vette észre, amikor már visszafelé tartott, két nappal később pedig a hatóságok is őrizetbe vették; Polyakov ellen viszont egyelőre nem emeltek vádat.
Az amerikai külügyminisztérium szóvivője a lap megkeresésére közölte, hogy tudnak az amerikai állampolgár indiai őrizetbe vételéről, de további részleteket nem kívántak megosztani.
A szentinelézek a modern világgal mindössze néhány alkalommal léptek kapcsolatba – ezek rendre tragikus következményekkel jártak. 2018-ban egy amerikai misszionáriust, John Allen Chau-t állítólag kivégezték a törzs tagjai, miután megpróbálta őket keresztény hitre téríteni. Elszigeteltségük miatt a szentinelézek pontos száma ismeretlen, a becslések néhány tucattól több száz főig terjednek.
Caroline Pearce, a Survival International igazgatója „felelőtlennek és idiótának” nevezte Polyakov tettét. „Cselekedetei nemcsak a saját, hanem az egész szentineléz törzs életét is veszélyeztették” – hangsúlyozta.
Mára köztudott, hogy az érintetlen népeknek nincs immunitásuk a közönséges betegségekkel, például az influenzával vagy a kanyaróval szemben, amelyek akár a teljes törzset elpusztíthatják
– magyarázta.
A nyomozás eddigi adatai szerint Polyakov előre megtervezte útját. A rendőrség lefoglalta a 24 éves férfi telefonját, GoPro kameráját, valamint az üveg homokot, amelyet állítólag a szigetről gyűjtött. A hatóságok távolról, hajókról, távcsövekkel figyelik a szigetet, egyelőre viszont sem a törzs tagjait, sem az állítólag ott hagyott üdítősdobozokat nem tudták azonosítani.