Az Oxfordi Egyetem munkatársai megvizsgálták, valójában mennyire szennyezett a készpénz. A kutatók megállapították, hogy az átlagos ideje forgalomban lévő, Európában használt bankjegyek felületén egyidejűleg több mint 26 000 baktérium található. Sőt, a frissen kibocsátott bankókon is több, mint 2400 baktériumot fedeztek fel.

Ian Thompson, az Oxfordi Egyetem professzora szerint „a vizsgált euró-bankjegyek átlagosan 11 ezer baktériumot hordoztak, melyek közül több fertőzések terjesztésére is képes. A korábbi, bankókon végzett kutatásaink kimutatták, hogy a készpénzen esetenként megtalálható olyan,  potenciálisan az emberre nézve is veszélyes baktérium, mint a légzőszervi, húgyúti és sebfertőzéseket okozó Klebsiella vagy egyéb enterobaktériumok.

A bankjegyek élete és az egyes baktériumok terjedése közti összefüggés pontos feltárása céljából egy globális kutatás elvégzését szorgalmazta az Oxfordi Egyetem professzora.

A MasterCard megbízásából készült kutatás kimutatta azt is, hogy bár az európai valuták közül az euró a legkevésbé fertőzött baktériumokkal, azonban ezek a bankjegyek is több, mint 11 ezer bacilust hordoznak, négyzetcentiméterenként közel 75-öt. Európában a leginkább fertőző valuta a svéd korona, ezt vizsgálva a kutatók 39 600 baktériumot fedeztek fel, négyzetcentiméterenként 246-ot. Már a 11 ezer baktérium is soknak számít, ezzel a bankjegyek és az érmék a legszennyezettebb használati tárgyaink közé tartoznak.