Janet Yellen szerdán megerősítette, hogy a Biden-adminisztrációnak azt javasolta: töröljenek el néhány, a kínai importra kivetett büntetővámot, amelyek nem stratégiai jelentőségűek, ugyanakkor ártanak az amerikai fogyasztóknak és vállalkozásoknak. Az amerikai pénzügyminiszter azt is közölte a Reutersszel, hogy már folynak a megbeszélések a Donald Trump volt amerikai elnök által több százmilliárd dollár értékű kínai árukra kivetett, „a 301-es szakasz szerinti” plusztarifák újragondolásáról.

„Némelyikük számomra úgy tűnik, mintha nagyobb kárt okozna a fogyasztóknak és a vállalkozásoknak, és nem túl stratégiai fontosságúak abból a szempontból, hogy a Kínával fennálló valós problémáinkat kezelné” – mondta a politikus, aki szerint csak olyan termékekre vonatkozna a lazítás, amelyekre nem igaz, hogy tisztességtelen kereskedelmi gyakorlat tárgyai lennének. De a nemzetbiztonsági kérdésekre vagy az ellátási lánc sebezhetőségére vonatkozó árucikkek esetében sem törölnék el a vámokat.

Az amerikai kormány – mint a világ szinte összes fejlett és feltörekvő gazdasága – küzd a magas inflációval. Ebben lehet eszköz, ha bizonyos termékek esetében eltörlik a Trump által kirótt költséges tételeket. A vámok csökkentésével ezek olcsóbbá válhatnak, vagy megoldódhatnak az ellátási nehézségek, mert hozzáférhetőbbé válnak.

Míg Yellen a vámok egy részének eltörlése mellett érvelt, a Reuters forrásai szerint Katherine Tai amerikai kereskedelmi képviselő inkább megtartaná azokat, hogy egy stratégiai jellegűbb kínai kereskedelmi menetrendet dolgozzon ki, amely megvédi az amerikai munkahelyeket, és korlátozza Kína tisztességtelen gyakorlatait a globális piacokon. Ez a megközelítés új stratégiai vámokat is tartalmazhat.

Az akár 25 százalékos büntetővámokkal sújtott áruk közül soknak kevés köze van a Trump-kormányzat 301. szakasz szerinti, az amerikai technológia és szellemi tulajdon kínai eltulajdonítását megakadályozni próbáló célkitűzéseihez. A kerékpároktól a ruházati cikkekig terjedő fogyasztási cikkekre kivetett vámokat azt követően rótták ki, hogy Kína megtorlásba kezdett a Trump által bevezetett vámok első fordulói ellen.

Egyes közgazdászok a kormányzaton belül és kívül, valamint számos üzleti csoporttal együtt a kínai vámcsökkentést szorgalmazzák már régóta. Kína számára is békejobb lehet egy ilyen lépés: az ázsiai ország gazdasága a koronavírus-járvány új fellángolásai miatt erősen lassulóban van, a kereskedelem élénkülése azonban javíthatna a mérlegen. Emellett Washington attól tart, hogy Peking segíthet Oroszországnak a szankciók kijátszásában.

(Borítókép: Janet Yellen és Joe Biden 2022. március 3-án. Fotó: Anna Moneymaker / Getty Images)