Fegyveresek vették körbe az elnöki palotát Nigerben, ahol a miniszterek és az elnök értekezletet tartott. Több forrás szerint katonai puccs zajlik az országban, a biztonsági főnök szerint ugyanakkor minden rendben.
Fegyveres katonák megrohamozták az elnöki palotát csütörtökön Niger fővárosában, Niameyben, állították szemtanúk. Névtelenséget kérő tisztviselők szerint államcsíny zajlik a nyugat-afrikai országban.
Az elnöki palota alkalmazásában álló egyik sofőr elmondta: éppen a miniszterek tanácskoztak az épületben, amikor a fegyveresek megjelentek. Szemtanúk géppuskatűz hangját hallották, és füstöt láttak az elnöki palota felett. Az épület köré és a környező utcákra katonákat vezényeltek. A pár óra elteltével elcsendesült lövöldözésben három-négy katona elesett, tucatnyian megsebesültek.
A BBC-nek egy kormányzati forrás azt mondta, hogy Mamadou Tandja elnököt és minisztereit is túszul ejtették a katonák. Az elnököt és kormányának több tagját egy francia diplomáciai forrás szerint a lázadók a palotából egy Niamey mellett lévő laktanyába vitték.
A BBC tudósítója szerint tankok is tüzeltek, szemtanúk szerint sérülteket szállítottak kórházba. Az AFP úgy tudja, hogy három katona holttestét szállították el a helyszínről.
A Reuters a palotából több forrás azt állította, hogy minden rendben van. "Időnként hallunk lövéseket, de az elnök az irodájában van" - mondta egy biztonsági főnök telefonon a hírügynökségnek.
A nigeri kormány eddig nem nyilatkozott az ügyről, és az állami rádió sem számolt be az elnöki palotánál történtekről. A rádióban katonazene szól, ugyanaz a darab, amelyet a 90-es években két puccs idején is játszottak. Nem hivatalos források szerint a puccsisták élén egy Adamou Harouna nevű tiszt áll. A lázadók páncélozott járműveken, vidékről érkeztek, mondták rendőrök.
Az afrikai országban hónapok óta feszült a helyzet, miután augusztusban egy népszavazáson módosították az alkotmányt és három évvel meghosszabbították az országot tíz éve irányító Tandja mandátumát. Az ellenzék ezt alkotmányos államcsínynek minősítette, és bojkottálta az októberi parlamenti választásokat, de Tandja pártja ennek ellenére elsöprő győzelemet aratott.
Tandját korábban 1999-ben és 2004-ben választották a többnyire sivatagos területű, de uránban gazdag ország államfőjévé. Megbízatása 2009 végén járt volna le, és az alkotmány értelmében nem indulhatott volna újabb mandátumért.
A belpolitikai feszültségek május végén kezdtek felerősödni, amikor Mamadou Tandja feloszlatta a parlamentet, mert az nem volt hajlandó támogatni a népszavazás tervét. Júniusban az államfő rendeletekkel kezdett kormányozni, amihez azonban az alkotmány szerint csak szükségállapot idején lett volna joga. Az alkotmánybíróság nyár elején kimondta, hogy törvénybe ütközik az elnök által szorgalmazott referendum terve az alkotmány módosításáról. Erre reagálva azonban Tandja rendeletet adott ki az alkotmánybíróság tagjainak leváltásáról, és saját embereit helyezte el a testületben.
Az egykori francia gyarmat a világ harmadik legnagyobb urántermelő országa, ennek ellenére a nigeri lakosság jelentős része szegénységben él. Az ország az utolsó helyre került tavaly azon a listán, amelyet az ENSZ Fejlesztési Programja (UNDP) az életminőség szerint állított össze a világ államairól.