A rendfenntartó erők - akik a tiltakozó megmozdulások első három napján a háttérben maradtak - az éjszakai órákban indított rohamukkal megtisztították el-Manáma főterét, a Gyöngy teret az itt sátortáborozó tüntetőktől, s lerombolták a sátorvárost.

Két tüntető belehalt a hajnali rendőrattakban szerzett lőtt sebeibe - mondta Ali al-Aszvad, a legnagyobb ellenzéki koalíciónak, a síita Nemzeti Iszlám Egyetértés Szövetségének (Vefak) parlamenti képviselője, hozzátéve, hogy 95-en sebesültek meg. Ezzel négyre emelkedett az oszlatás halálos áldozatainak a száma, s összesen hat síita tüntető vesztette életét a tiltakozó akciók hétfői kezdete óta.

Csütörtök reggel több mint ötven páncélozott harcjármű tartott a főváros központi tere felé. A rendőrség szögesdróttal zárta körbe a teret, és ellenőrzőpontokat állított fel el-Manáma főútjain. A tér környékén szinte egyetlen civil sem tartózkodott.

A tüntetők kedden foglalták el a Gyöngy teret, miután egy előző tüntetés szétoszlatása közben meghalt két síita fiatal. A demonstrálók Tahrír (Felszabadulás) térnek nevezték át a Gyöngy teret, Kairó központi Tahrír tere után, amely a Hoszni Mubarak egyiptomi elnök távozásához vezető népi felkelés centruma volt.

Egyelőre nem ismeretes az őrizetbe vettek száma, s az sem, hogy voltak-e áldozatai vagy sebesültjei a rendőrattaknak, de a téren több mentőautót is láttak szemtanúk.

A főként síita tiltakozók Kalifa bin Szalmán al-Kalifa sejk, kormányfő elmozdítását követelik. A békés tiltakozó akciókat az váltotta ki, hogy tüntetők és a rendőrök összecsapásában egy tiltakozó életét vesztette. A súlyos incidens egy temetésen történt, ahol egy korábbi kormányellenes megmozduláson megölt áldozattól vettek búcsút. A tömeg a rendszer bukását követelte, ahogy kedden megtöltötte a Gyöngy teret a belvárosban.

Bahreinben 1,3 millió ember él, de csak a lakosság fele bahreini, a többiek külföldi vendégmunkások. A többségben lévő síiták gyanakvása szerint a szunnita uralkodó család igyekszik megváltoztatni a felekezetek közötti lakosságarányt azzal, hogy a más országokból érkezett szunnitáknak fenntartások nélkül ad állampolgárságot.

A síiták ugyancsak kifogásolják, hogy szerintük több gazdasági ágazatból kiszorítják őket, így nem vállalhatnak munkát az építőiparban, az egészségügyben és a kormányzati szerveknél.

Bahreinnagyobb térképen

A bahreini események aggodalommal töltik el az Egyesült Államokat. Philip Crowley amerikai külügyi szóvivő kedden azt hangsúlyozta, hogy Washington minden érintett felet önmérsékletre int, s az erőszaktól való tartózkodásra szólít fel.

A bahreini király az Egyesült Államok szoros stratégiai szövetségese. Engedélyezi például, hogy Bahreinben állomásozzon az amerikai haditengerészet 5. flottája, s ennek támaszpontján kössenek ki a térségben küldetésen járó amerikai hadihajók. Mintegy ötezer amerikai - többségükben katona - él az országban, amely 2002 óta az Egyesült Államok egyik jelentős NATO-n kívüli szövetségese.