Az amerikai Kansas Cityben vádat emeltek egy katolikus püspök ellen, aki hét hónapon át titkolta, hogy egyháza egyik papja gyermekpornót tart a számítógépén. Robert W. Finn az első olyan püspök, aki ellen ilyen vádat emeltek, pedig az egyház gyermekpornográf botrányainak története lassan már 25 éves. Az ügyben egy egyházkerületi vezetőt is vádolnak.
A pornográf képekről Finn 2010 decemberében szerzett tudomást, amikor a helyi Szent József templom egyik papja, Shawn Ratigan számítógépén gyanús képeket találtak. Az esetet jelentették a püspöknek, aki viszont nemhogy továbbította volna az információt a rendőrségre, hanem egészen idén májusig hagyta, hogy Ratigan továbbra is érintkezhessen gyerekekkel. Amikor a pap újabb felvételt készített egy kiskorú lányról, Finn a rendőrséghez fordult.
Az amerikai püspökök tíz évvel ezelőtt kötöttek a rendőrséggel egy megállapodást, miszerint minden gyermekekkel fajtalankodó vagy kiskorúakról képeket készítő papról szonnal beszámolnak a hivatalos szerveknek. A Vatikán ezt a megállapodást tavaly óta hivatalosan is támogatja. Finn maga is aláírta a nyilatkozatot három éve, amikor több Kansas City-beli papot vádoltak meg gyermekek megrontásával. Ezt az ügyet peren kívül rendezte az egyház, és tízmillió dolláros kártérítést fizetett az áldozatok családjának.
Michael Hunter, a papok zaklatásának kitett gyermekek támogatására létrejött szervezet egyik szóvivője szerint Finn vád alá helyezése áttörés lehet az évek óta folytatott küzdelemben. „Ez az első alkalom, hogy egy püspököt is elmarasztalhatnak egy ilyen ügyben – ez viszont precedenst teremthet. Korábban hiába bizonyítottuk, hogy a papok tetteiről a püspökök is tudtak, soha nem emeltek vádat egyikük ellen sem. Ez most megváltozhat."
Finn egy nyilatkozatban kijelentette, hogy nem bűnös, és minden erejével azon lesz, hogy a bírósági tárgyaláson ezt be is bizonyítsa. Amennyiben a püspököt bűnösnek találják bűnpártolásban, akár 1000 dolláros pénzbüntetést és egyéves börtönbüntetést is kaphat. Eddig csak Franciaországban fordult elő, hogy egy katolikus püspököt azért helyeztek vád alá, mert nem jelezte a rendőrségnek, hogy beosztottai gyermekeket bántalmaznak.
Ratigan atya, akit kiskorúakat ábrázoló pornográf felvételek készítésével vádolnak, rendszeresen tanított a templomhoz tartozó katolikus általános iskolában. 2010 májusában az iskola igazgatója levélben értesítette a Kansas City-beli egyházkerületet, hogy a pap meglehetősen zavarbaejtően viselkedik a gyerekekkel. Múlt decemberben a pap laptopját javító szakember fedezte fel a kiskorúakat ábrázoló képeket, és a számítógépet azonnal átadta a egyházkerület vezetőjének.
Finn azt állítja, ő egyetlen képet sem látott, csak hallomásból tudja, mit ábrázol egyikük (egy félmeztelen kislányt). Ratigan atya a lebukást követően öngyilkosságot kísérelt meg, de túlélte, ezután a püspök áthelyeztette egy kolostorba, de arra már nem terjedt ki a figyelme, hogy ellenőrizze is a papot, aki egészen 2011 májusáig rendszeresen látogatott az egyházközségben rendezett gyerekzsúrokat, és pár alkalommal ott is aludt a vendéglátók házában.
A papot májusban tartóztatták le és vádolták meg tiltott pornográf felvételek készítésével és tartásával, miután a püspöknek tudomására jutott, hogy újabb bűncselekményt követett el, és ezt már jelezte a rendőrségnek.
A katolikus egyház hivatalos közleménye szerint az egyház a nyomozás során mindenben együttműködött a rendőrséggel, és ezen a gyakorlatán a jövőben sem kíván változtatni. Kiemelték, hogy a rendelkezésre álló eszközökkel mindent megtettek annak érdekében, hogy Ratigan ne ronthasson meg kiskorúakat, de arról mélyen hallgatnak, miért nem jelentette az ügyet azonnal a püspök, aki 2008-ban 47 családdal egyezett meg peren kívül, és miért bízott meg vakon Ratiganben.