Lopakodó képességű, F  –  35-ös vadászgépeket vásárolna öregedő gépparkaja felújítására a japán hadsereg. A többmilliárd dolláros bevásárlást valószínűleg a pénteki kormányülés után jelentik be hivatalosan, jelentette a Kyodo félhivatalos hírügynökség.

A védelmi minisztérium nem volt hajlandó megjegyzést fűzni az értesüléshez, a gyártó Lockheed Martin pedig azt mondta, hogy még nem kaptak értesítést semmiről.

A Jomiuri című lap értesülései szerint japán 40 gépet vásárolhat. Ha az üzlet megvalósul, a japán légierő lehet az első, amely rendszeresíti a vadászgépet, az Egyesült Államok légiereje 2016-tól állíthatja szolgálatba, jelenleg csak kiképzésre használja. Eddig összesen 23 példány készült belőle, ebből 13 tesztdarab.

A japán kormány évekig gondolkodott azon, hogy F  –  35-öst, Boeing
F – 18-ast vagy Eurofighter Typhoont vásároljon. Mindig az amerikai gépek voltak esélyesebbek a szoros japán-amerikai szövetség miatt.