Felújította tárgyalásait Manilában a Fülöp-szigetek és Kína, hogy megoldást találjanak a vitatott hovatartozású dél-kínai-tengeri sziget miatt immár pattanásig feszült helyzetre, enyhülésre egyelőre azonban nem lehet számítani. A Fülöp-szigeteken radikálisok kínai zászlót égetnek, és péntekre Kína-ellenes tüntetést hirdettek. Peking, csakúgy mint Manila, megerősítette, hogy felkészült szuverenitásának és területi integritásának védelmére.

A konfliktus forrása, hogy mindkét fél a maga szuverenitását hangoztatja a Huangjan (Huangyan) sziget, vagy a Fülöp-szigetek elnevezése szerint Panatag zátony és a körülötte lévő vizek felett. Április közepén kínai halászhajókat ellenőriztek a térségben a Fülöp-szigeteki hatóságok, és a Peking által zaklatásnak minősített eset óta sorozatosak a diplomáciai összecsapások, a sziget közelébe pedig mindkét fél őrhajókat és halászhajókat vezényelt.

A legfrissebb jelentések szerint a manilai kormány továbbra is arra készül, hogy a hamburgi székhelyű nemzetközi tengerjogi bírósághoz fordul az ügyben. „A Nyugat-Fülöp-szigeteki-tengeren lévő helyzetre állandó, tartós megoldást szeretnénk" – jelentette ki indoklásul a manilai külügyminisztérium szóvivője.

Az ENSZ Tengerjogi Egyezménye (UNCLOS) – amelyet mindkét ország ratifikált – úgy rendelkezik, hogy a tengerparttal rendelkező országok a 200 tengeri mérföldön belüli területet kizárólagos gazdasági övezetükké nyilváníthatják. Ez azonban nem jogosítja fel őket arra, hogy megsértsék más országok szuverenitását, szól a kínai hivatalos álláspont. Manila szerint viszont történelmi hivatkozásokkal nem lehet jogot formálni semmilyen területre.

Peking korábban arra is hivatkozott, hogy a Fülöp-szigetek 1997-ig nem vitatta Kína szuverenitását a sziget felett, és azelőtt egyértelműen országa területén kívülinek tüntette fel térképein is. Az elmúlt napokban mindkét részről keményedett a vita és az üzenetek hangneme, és Pekinget kellemetlenül érintette, hogy a politikusok és a média szerintük feltüzelte a Fülöp-szigeteki közvéleményt, aminek része volt abban, hogy radikálisok kínai zászlót égettek, és arra buzdították az embereket, hogy május 11-én rendezzenek tüntetéseket otthon és külföldön az ország jogaiért, Kína ellen.

Kína manilai nagykövetsége kedden azt tanácsolta a Fülöp-szigeteken élő állampolgárainak, hogy a várható tüntetések idején ne menjenek ki az utcára, és kerüljék az összetűzést a helybeliekkel. A manilai védelmi miniszter szerdán azt mondta, az Egyesült Államok ígéretet tett arra, hogy megvédi a Fülöp-szigeteket, ha bármilyen támadás éri az országot a Dél-kínai-tengeren.