A legnagyobb német ellenzéki párt kongresszusán a küldöttek 93,45 százalékos támogatottsággal szavazták meg, hogy a jövő őszi országos parlamenti választáson Peer Steinbrück legyen a hivatalban lévő konzervatív kancellár, Angela Merkel kihívója.  A Merkel vezette 2005-2009 közötti nagykoalíció pénzügyminisztere kongresszusi beszédében hangsúlyozta: a konzervatív-liberális koalíciós kormányt az SPD és a Zöldek összefogásával kell leváltani, és szó sem lehet egy újabb konzervatív-szociáldemokrata nagykoalícióról, mert nem félfordulatra, hanem változásra van szükség.

A kormányzati politika középpontjába a társadalmi igazságosságot kell állítani, és azon kell dolgozni, hogy újjászülessék a szociális piacgazdaság, mert a világméretű pénzügyi válságban megbillent az egyensúly a társadalom rétegei, illetve a társadalom és gazdaság között. Ennek keretében egyebek között nagyobb áldozatvállalást kell kérni a felső rétegektől, ismét be kell vezetni a vagyonadót, emelni kell a személyi jövedelemadó legfelső kulcsát és nagyobb mértékű adót kell kivetni a tőkejövedelmekre - mondta Steinbrück.

Továbbá meg kell honosítani a minimálbér intézményét, a nyugdíjrendszer átalakításával ki kell küszöbölni az időskori elszegényedés veszélyét és az oktatási rendszer erősítésével gondoskodni kell az esélyegyenlőség elvének érvényesüléséről.

A nők és a melegek egyenjogúsításának folyamatát is szükséges előmozdítani, a kötelező női kvóta intézménye révén például emelni kell a női arányt a vállalatok vezetésében, a bölcsődei, óvodai rendszer kiépítésével pedig lehetővé kell tenni a gyerekvállalás és a karrier összeegyeztetését, és az azonos nemű pároknak a családi adózásban is biztosítani kell a házasokat megillető jogokat - tette hozzá.