Minden korábban mért értéket túllépett a káros anyagok jelenléte a levegőben Pekingben, a hatóságok 20 millió embert szólítottak fel, hogy csak akkor menjenek az utcára, ha valóban szükséges. Az időseknek, betegeknek és gyerekeknek egyáltalán nem tanácsos utcára menni.

A BBC tudósítója szerint olyan sűrű volt a szmog szombat délután, hogy csak néhány száz méterre lehetett ellátni, toronyházak is szinte eltűntek. Még az épületek belsejében sem volt tiszta a levegő.

A fővárosban és Kína északi részének más nagyvárosaiban három napja óriási szmog van, amely sokkal erősebb az amúgy is jelentős légszennyezésnél. Az Egyesült Államok pekingi nagykövetségének indexe szerint az egészségre különösen káros szálló por mértéke rekordot ért el: 728 mikrogrammra szökött fel az egy köbméter levegőben jelenlévő káros anyagok aránya. A skálán korábban tapasztalt értékek is csak legfeljebb 500 körül voltak. A levegő 50 alatt számít jónak, 300 felett már veszélyes.

A különösen káros – azaz 2,5 mikrométernél kisebb átmérőjű, a tüdőből egyáltalán nem vagy csak nehezen kiürülő – anyagok mértéke a kínai hatóságok által alkalmazott skála szerint is csúcson van: szombaton 456-on állt a mutató. Orvosok arra figyelmeztettek, hogy az extrém erős szmog szélütéshez, szívmegbetegedéshez, légzési nehézségekhez, de még rákhoz is vezethet.

A rendkívül rossz levegő ellenére a hatóságok nem hirdettek közlekedési tilalmat a járműveknek. Előrejelzések szerint nem várható gyors javulás a levegő minőségében.