A kaliforniai Sandy Stier és Kristin Perry 13 éve élnek boldog párkapcsolatban. Négy fiuk van, a legfiatalabbak, a 18 éves ikrek idén érettségiznek. Ha úgy dönt az amerikai Legfelsőbb Bíróság, akkor az eddig kilenc mellett további nyolc amerikai államban lesz legális a melegházasság, így a két kaliforniai nő is összeházasodhat. Nem volt még példa arra, hogy a Legfelsőbb Bíróság elé kerülő emberi jogi ügy ilyen komoly politikai támogatást kapjon. Barack Obama felszólalt az ügy érdekében, sőt, az utóbbi hetekben a korábban mereven ellenző republikánus párt tagjai is a melegházasság mellett kezdtek érvelni.
Kristin Perry 2003-ban kérte feleségül Sandy Stiert. A pár jelképes ünnepséget tervezett, mert ekkor nem volt legális lehetőségük a házasodásra egy 2000 óta érvényben lévő, a melegházasságot tiltó kaliforniai törvény miatt. Viszont a lánykérés után nem sokkal, 2004-ben San Fransisco polgármestere, Gavin Newsom váratlanul úgy döntött, hogy a városvezetés a törvény ellenére kiadja az azonos nemű pároknak is a házasság érvényességét igazoló papírokat. Ekkor Sandy és Kristin gyorsan összeházasodtak, de csak rövid ideig örülhettek, mert hat hónappal később a kaliforniai legfelsőbb bíróság érvénytelenítette a városvezetés által kiadott papírjukat – írja a Huffington Post.
Négy évvel később ugyanez a bíróság a korábbival ellentétes döntést hozott: érvénytelenítette az azonos neműek házasságát tiltó törvényt. Emiatt, és főként katolikus szervezetek javaslatára tartottak népszavazást Kaliforniában: 2008-ban – ugyanazon a napon, amikor Barack Obamát megválasztották – a választók több mint fele úgy döntött, hogy csak a férfi és nő kötött házasság tekinthető elismertnek (az azonos neműek élettársi kapcsolatát viszont elismerik az államban).
Sandy Stiernek és Kristin Perrynek ekkor lett elege, és vállalták, hogy egy másik párral (Paul Katamival és Jeff Zarrilloval) a melegházasságért vívott jogi küzdelem képviselői lesznek. Beadványuk alapján az amerikai Legfelsőbb Bíróság kedden vizsgálja a 2008-ban a népszavazáson is megerősített kaliforniai rendelkezés alkotmánnyal való összeegyeztethetőségét. A beadványt sokan támogatják, még Barack Obama is levelet írt a Legfelsőbb Bíróságnak, hogy semmisítse meg a melegházasságot tiltó kaliforniai rendelkezést. A meghallgatások után a testület várhatóan júniusban dönt a kérdésről.
Ha helyt adnak a beadványnak – márpedig az előrejelzések szerint várható –, akkor a megegyező állami szabályozások miatt hét másik államban is legálissá válhat a melegházasság. Jelenleg 30 államban, így Kaliforniában is tiltják az azonos neműek házasságát, és 9 államban, valamint Washington D.C-ben ismerik el a melegek és leszbikusok házasságát.
Szerdán szintén melegházasság-ügyben tart meghallgatást az amerikai LB, akkor a házasság védelméről szóló szövetségi törvényt vizsgálják meg, ugyanis a legálisan együtt élő azonos neműeket – csakúgy, mint Magyarországon, a bejegyzett élettársi kapcsolat esetében – kevesebb jog illeti meg. A szerdán tárgyalt beadványt egy legális melegházasságban kötött nő, Edith Windsor jegyzi, akinek 2009-ben meghalt a felesége, és házastársa ingatlanvagyona után 363 ezer dollár örökösödési adót vetettek ki. Ha férje lett volna a nőnek, akkor ezt az adót nem kellett volna megfizetnie.
Az elmúlt hetekben különösen sokat szerepelt az amerikai médiában a melegházasság: nemcsak a demokrata Hillary Clinton leköszönt külügyminiszter – akinek bejelentését sokan 2016-os elnökjelölti indulásának lebegtetéseként értelmezték – állt ki nyilvános videóüzenetben a kérdésben, de a közvélemény változásával párhuzamosan a republikánusok közül is többen felsorakoztak. A Time-nak nyilatkozó források azt sem zárták ki, hogy a következő republikánus elnökjelöltnek is támogatnia kell majd az azonos neműek házasságát. „Nem az a kérdés, hogy eljön-e ez az idő, hanem hogy mikor – 2016-ban vagy 2020-ban” – mondta egy republikánus forrás a Time-nak.
Az elmúlt hetekben Mitt Romney volt republikánus elnökjelölt hat egykori tanácsadója, valamint hét jelenlegi vagy egykori kongresszusi képviselő és szenátor is támogatta a melegházasságot. A legfontosabb ezek közül Rob Portman ohiói szenátor beszéde volt, aki előző héten bejelentette, hogy fia meleg, és támogatásáról biztosította az azonos neműek házasságát. Reince Priebus, a pártvezetésnek megfelelő Republikánus Nemzeti Bizottság (RNC) elnöke a bejelentés után hangsúlyozta, hogy Portman döntése ellenére senki sem gondolja róla, hogy nem megfelelő, vagy nem eléggé konzervatív republikánus.
Már 2012-es CPAC konzervatív politikai gyűlésen is volt egy olyan panelbeszélgetés, amin a résztvevők mérsékeltebb álláspontot sürgettek. A republikánus pártvezetés a 2012-es választásokon elért eredményeket vizsgálva – az olyan hangzatos kijelentések mellett, hogy „olyan jelöltek kellenek, akik nem követnek el tragikus hibákat” – arra a következtetésre jutott, hogy a melegházasság az egyik olyan fontos kérdés, amiben változnia kellene az álláspontoknak, hogy nyitni tudjanak a fiatalok felé.
A legújabb közvélemény-kutatások is egyértelmű változást jeleznek a kérdésben. Az ABC News/Washington Post legutóbbi felmérése szerint a 18-49 év közötti republikánusok, vagy a republikánusok felé húzó függetlenek 52 százalékban támogatják a melegek házasságát, míg a 18-29 évesek között egyenesen 81 százalék állt ki az azonos neműek házassága mellett. A Pew Research Center felmérésében 2007-2008-ban a 18-29 éves republikánusok 70 százaléka ellenezte a melegek házasságát, és csak minden negyedik támogatta azt. Ehhez képest az előző héten publikált polljukban már 40 százalékra nőtt a támogatók aránya.
A melegek házasságát ellenző republikánus csoportok szerint ugyanakkor nem sokat kell adni a felmérésekre, az RNC 97 oldalas jelentését pedig a pártvezetéshez közel állók készítették. A Házasság Országos Szervezete kedden a legfelsőbb bírósági meghallgatásokkal egy időben tüntetést is szervezett. Thomas Peters, egyik szóvivőjük azt nyilatkozta a Politicónak, hogy a felmérések nem mérvadók, mivel ha a fiataloknak már saját családjuk lesz, akkor nagyobb eséllyel gondolkoznak majd „tradicionális felfogásban a házasságról”. „Mióta hozunk politikai döntéseket az alapján, hogy mit gondolnak 18 évesek?” – tette hozzá.
A republikánusokon belül a melegházasság támogatói országos szinten nem nagyon hallatták hangjukat a 2012-es választás alatt, ezt Romney stratégái például azzal is indokolták, hogy a gazdaságot próbálták középpontba állítani. Barack Obama azonban nem hagyta teljesen háttérbe szorulni a kérdést, éppen a 2012-es kampány alatt jelentette be, hogy támogatja a melegházasságot.
Ugyanakkor a Time-nak nyilatkozó egyik republikánus forrás szerint nincs szükség arra, hogy republikánus választott tisztviselők például Portmanhez hasonlóan nyilvánosan kiálljanak az azonos neműek házassága mellett. Szerinte csak szépen lassan megváltoznak a prioritások, a házasság kevésbé lesz kampánytéma, több tolerancia várható a kérdésben.