Elutasította az ügyészség a 12 ember meggyilkolásával és további 58 megsebesítésével vádolt James Holmes ügyvédjeinek vádalku-ajánlatát, amelynek értelmében a vádlott bűnösnek vallotta volna magát, hogy cserébe elkerülje a halálos ítéletet.

Az állig felfegyverzett, rendőrkommandós védőfelszerelést viselő Holmes 2012. július 20-án, Denver Aurora nevű elővárosának Century 16 multiplexében, a Batman-sorozat legújabb részének éjféli bemutatóján tüzet nyitott a nézőtéren ülőkre.

Az ügyészség az elutasítást azzal indokolta, hogy a vádalku-kérelmet nem tudja mérlegelni, ha a védelemtől nem kap pótlólagos, az egyezséget indokoló információkat. A vád képviselői szerint az ügyvédek pusztán a média érdeklődését kívánták felkelteni.

Megfigyelők korábban azt várták, hogy a védők Holmes beszámíthatatlanságára fognak hivatkozni. Az ügyben eljáró bíró az ügyvédek késlekedése miatt március 12-én maga nyújtott be ártatlansági kérelmet a vádlott nevében, az ügyvédek ugyanis még nyolc hónappal a gyilkosságsorozat után sem döntötték el, hogy védencüket bűnösnek vagy ártatlannak minősítsék-e. William Sylvester bíró azért szánta el magát erre a lépésre, mert meg akarta akadályozni az eljárás lassítását.

Coloradóban 1997 óta nem hajtottak végre halálos ítéletet. Szakértők szerint vádalku nélkül a per akár évekig eltarthat.