Silvio Berlusconi volt olasz miniszterelnök azt mondta egy kampányrendezvényen, hogy "a németek szerint sosem voltak koncentrációs táborok." Ezzel Martin Schultzot, a szocialista EP-frakció csúcsjelöltjét vette célba. Berlusconi 2003-ban is hasonló megütközést váltott ki, amikor egy tréfásnak szánt megjegyzésében a "kápó", vagyis a koncentrációs táborok lakóiból kinevezett őr filmszerepére javasolta Martin Schulzot.

Yasmin Fahimi, a német szociáldemokraták (SPD) főtitkára visszataszítónak, sokkolónak és teljességgel elfogadhatatlannak nevezte Berlusconi kijelentését, és felszólította Angela Merkel német kancellárt, a kereszténydemokraták (CDU) vezetőjét, hogy határolódjon el az elmondottaktól. Berlusconi Forza Italia nevű pártja ugyanúgy az Európai Néppárt tagja az európai parlamentben.