Felszámolták Brazília legnagyobb erdőirtó bandáját, amely gyaníthatóan felelős több mint 15 ezer hektárnyi, Amazonas menti esőerdő kiirtásáért, és ezzel több mint 220 millió dollár értékű kár okozásáért - jelentették be csütörtökön a hatóságok.

Szerdán vették őrizetbe a banda nyolc feltételezett tagját, és állami földek bitorlásáért, környezetkárosításért, csalásért, pénzmosásért és bűnszövetkezethez tartozásért indíthatnak ellenük eljárást - közölte Pará szövetségi állam ügyészi hivatala. Ezek alapján akár 50 évi börtönbüntetésre ítélhetik őket fejenként, bár a brazil törvények szerint 30 évnél tovább senki nem tartható börtönben. A banda további hat tagja még szökésben van.

A gyanú szerint a banda az állam tulajdonában lévő területeken irtotta az erdőt, majd a földet eladta magángazdáknak.

Tavaly júliusban a brazil kormány közölte, hogy az előző évben ismét nőtt, méghozzá 28 százalékkal a kiirtott esőerdő területe, pedig korábban már négy éven át folyamatosan csökkent az arány. 2012 júliusa és 2013 júliusa között 5843 négyzetkilométernyi erdőt irtottak ki.