Joseph Sledge-t 1978-ban ítélték el gyilkosságért. A vád szerint 1976-ban megerőszakolta és megölte Josephine Davist és lányát, Aileent – a két nőt otthonukban találták meg. Sledge a gyilkosság előtt egy nappal szökött meg a White Lake fogolytáborból, mintegy 4 mérföldre az áldozatok otthonától, ahol négyéves börtönbüntetését töltötte lopásért.

A tárgyaláson két rabtársa is tanúskodott ellene, bűnösnek találták és életfogytiglani szabadságvesztésre ítélték. Bár Sledge végig ártatlannak vallotta magát, az ügyészség csak 2003-ban engedélyezte az újabb DNS-vizsgálatot, ám öt évet kellett várnia a vizsgálatok megkezdéséig. Végül 37 évvel a börtönbe kerülése után, pénteken helyezte szabadlábra a whiteville-i bíróság.  Joseph Sledge a nyolcadik rab Észak-Karolinában, akit tisztáztak azóta, hogy az állam felállított egy korábbi ügyeket felülvizsgáló bizottságot – írja az MTI.