Hillary Clinton, a demokrata elnökválasztási küzdelem toronymagas esélyese kezdhet kissé aggódni, miután a legfrissebb közvélemény-kutatási eredmények alapján komolyan elkezdett rá feljönni egyetlen valódi kihívója, a fiatalok körében rendkívül népszerű Bernie Sanders vermonti szenátor. A két legkorábbi előválasztó államban, Iowában (február 1.) és New Hamphsire-ben (február 9.) is Sanderst hozzák ki – utóbbiban egyre növekvő előnnyel – első helyen, és bár országosan Clinton vezet, de egyre zárul az olló. Kezdjük az utóbbival:

• A január 11-én publikált IBD/TIPP közvélemény-kutatás szerint Clinton 43, Sanders 39 százalékon áll, a köztük lévő különbség 4 százalékosra apadt.
• A január 12-én megjelent CBS/NY Times kutatása Clintont 48, Sanderst 41 százalékra hozta ki, a különbség tehát 7 százalékos.
• Ez már csak azért is figyelemre méltó, mert tavaly november-decemberben a két jelölt között még masszív 20-25 százalékos különbség volt, Clinton 55, Sanders 30-35 százalékon állt.

Hillary Clinton januárban azután esett komolyan vissza, hogy bejelentette, aktivizálja magát kampányában férje, Bill Clinton volt amerikai elnök is. Ezzel párhuzamosan a női választók körében mind a demokrata oldalon, mind országosan vezető Hillary Clinton elkezdte ekézni a jelenlegi legerősebb republikánus ellenfél, Donald Trump szexizmusát. Trump azonban válaszul előszedte Bill Clinton sötét ügyeit, a vele szemben tucatnyi nő által megfogalmazott vádakat szexuális visszaélésekről és erőszakról, amit a média is átvett. A részletesebb kutatási adatok szerint ezután 

Eközben Bernie Sanders kampánygurujai pedig elkezdték kezelésbe venni Sanders legfőbb gyengeségét: azt, hogy a jövedelmi egyenlőtlenségek csökkentésével kampányoló, magát demokratikus szocialistának valló Sanders a közvélemény szerint túl balosnak tűnhet a választók számára. Vagyis a közvélekedés szerint ha el is nyerné a jelöltséget, Sanders akkor is „megválaszthatatlan", tehát a novemberi választáson biztosan elbukna. Kampánymenedzserei azonban ennek cáfolatára elkezdték azokat a kutatási adatokat hangsúlyozni, melyek az egy-egy elleni küzdelmeket nézik, vagyis hogy például Sanders hogyan teljesítene Trump, Ted Cruz, Marco Rubio vagy bármelyik másik komolyabb republikánus induló ellen. Ezek alapján pedig Sanders igenis veri a republikánus mezőnyt – érvelnek támogatói.

A választási szakértők többsége egyetért azzal, hogy Sanders számára leginkább csak akkor maradhat esély rá, hogy versenyben maradjon Hillary Clintonnal, ha sikerül nyernie mindkét legkorábbi előválasztó államban, Iowában és New Hampshire-ben, a többi államban ugyanis továbbra is masszívan a volt külügyminiszternek áll a zászló. A két első győzelem bezsebelése azonban a friss kutatások szerint nem reménytelen:

• A PPP január 12-i felmérése szerint Iowában Clinton 46, Sanders 40 százalékot kapna, a Quinnipiac szintén 12-i kutatásában viszont már Sanders vezet Clinton előtt (49-44%).
• New Hampshire-ben pedig Sanders jelentősen, 53-39-re veri Clinton a Monmouth 12-i kutatása szerint.

A fivethirtyeight.com szerint csak a felméréseket nézve Sandersnek most már 45 százalék esélye van, hogy ő nyerje meg Iowát. Viszont ha minden tényezőt figyelembe vesznek, például a Clinton mögött kiálló rengeteg demokrata politikust és helyi szervezeteket, akkor még mindig 73 százalék a volt first lady esélye a nyitó állam megnyerésére.

New Hampshire-ben a felmérések alapján 73 százalék esélyt adnak Sanders győzelmére, a súlyozott modell alapján viszont kicsivel már Clinton kerül fölénybe. Ez nyilván annak függvényében is változhat, hogy melyikük nyeri meg Iowát.