Ajman az-Zaváhiri, az al-Kaida nemzetközi terrorszervezet vezetője arra szólította fel az iraki szunnitákat, hogy ha az Iszlám Államot legyőzik, akkor is készüljenek fel hosszú gerillaháborúra. Videóüzenetében azt mondta, hogy újra kell szervezniük magukat, hogy „levessék magukról az új keresztes-szafavida elnyomást szülőföldjükön, ahogy már korábban is győzedelmesen tették."

A perzsa sahok szafavida dinasztiája a 16. század elejétől a 18. század első negyedéig uralkodott, és erőszakosan terjesztette az iszlám síita irányzatát, de idővel az ez ellen fellázadó szunniták megdöntötték hatalmukat. Zaváhiri becsmérlő célból használta üzenetében a jelzőt az iraki hadsereget illetően.