Romokban áll a közel 250 éves Royal Clarence Hotel épülete a dél-angliai Exeter városában, miután a tűzoltók 24 óra után sem tudták megfékezni a lángokat, amelyek egy szomszédos épületről csaptak át a szállodára pénteken, írja a Guardian.

Az 1769-ben épült szálloda egy jelentős része szombaton összedőlt, a tűzoltók dolgát pedig tovább nehezítette, hogy az egyik nagyobb gázvezeték megrepedt, amelynek tartalma tovább táplálta a tüzet.

A tűzoltókat péntek hajnalban riasztották a helyszínre, mintegy 150 fő vett részt az oltásban, amelyhez a közeli Exe folyóból szivattyúzták a vizet. A lángok valószínűleg a szomszédos galériában csaptak fel, ahol épp felújítási munkálatok zajlottak.

A tűzben több történelmi jelentőségű épület is megsérült, a galéria pedig a szállodához hasonlóan szintén a tűz áldozata lett.

A tűzoltók nevében Lee Howell azt mondta: "Hálásak lehetünk, hogy senki sem sérült meg, a helyiek azonban egy történelmi jelentőségű épületet vesztettek el, ami tájékozódási pont volt a városban élők és városba látogatók számára."

A Royal Clarence Hotel volt az első olyan épület Angliában, amelyet szállodának neveztek, korábban fogadókban szálltak meg az emberek.