Hét ember meghalt és egy eltűnt, amikor elsüllyedt egy halászhajó Új-Zéland partjainál - közölték vasárnap a hatóságok. Az áldozatok egy baráti társaság tagjai, akik rendszeresen béreltek halászhajót horgásztúráikhoz.

A Francie nevű hajón tizenegy ember tartózkodott, amikor Aucklandtól északra, a Kaipara kikötő bejáratánál elsüllyedt. A szerencsétlenség oka a térségben tomboló, óránként mintegy ötven kilométeres sebességű szél és az így gerjesztett négy méter magas hullámok voltak: a baleset akkor történt, amikor a nagy hullámzás ellenére megpróbált betérni a kikötő előtti vizekre.

Három embert sikerült kimenteni a tengerből, egy negyediket tovább keresnek, de feltehetően már meghalt. A rendőrség közlése szerint a halászbárkán voltak mentőmellények. A hajó korábbi kapitánya a The New Zealand című helyi lapnak azt nyilatkozta, hogy szombaton olyan rossz időjárási viszonyok uralkodtak a térségben, hogy ő (egy másik hajón szolgálva) törölte az aznapra meghirdetett útját. 

A parti őrség tájékoztatása szerint a pénteken és szombaton is csupán a Francie hagyta el a kikötőt. (mti)