Augusztus 3-án engedte szabadon az al-Kaida észak-afrikai szárnya Stephen McGownt, aki hat éven át élt fogságban Maliban. A férfi most először állt kamerák elé és mesélt a fogsága utolsó napjairól. 

Amikor a sofőr odafordult hozzám és azt mondta nekem, hogy szabad vagyok mehetek, akkor úgy voltam vele, hogy "ja, jó, persze"

- meséli McGown.

Nem akarta elhinni, hisz évekig volt fogságban, mindig azzal áltatva, hogy hamarosan elmehet. Aztán a sofőr mondta, hogy ha nem hisz neki, nyugodtan próbáljon elsétálni. Majd jött egy másik kocsi, és ekkor kezdett benne realizálódni, hogy ez az a pillanat, most tényleg szabadon engedik.

A brit állampolgársággal is rendelkező McGownt 2011-ben rabolták el Timbuktuból, Maliban pedig évek óta számos túszt tart az al-Kaida. Júniusban egy svédet engedtek szabadon, akit szintén Timbuktuban raboltak el egy étteremből 2011-ben.