Kedden a szaúdi uralkodó átadta az új gyorsvasutat, ami az Iszlám két Szaúd-Arábiában található szent városát, Mekkát és Medinát köti össze a Vörös-tenger partján fekvő kikötővároson, Dzsiddán keresztül.

A Harmain Expressz 35 szerelvénye 300 kilométer/órás sebességre képes, így a 450 kilométeres távot másfél-két óra alatt is le lehet tudni. Idén napi nyolc szerelvényt indítanak mindkét irányba, ezt a számot emelik jövőre tizenkettőre. Mekkában a pályaudvart a Nagymecsettől négy kilométerre építették fel, és a tervek szerint óránként 20 ezer utas érkezésével is meg tud birkózni.

Szaúdi remények szerint az üzemszerű működését hétfőn kezdő vonal jelentősen megkönnyíti majd a az évi 60 millió zarándok életét, akiknek eddig Mekka és Medina között hat órát kellett a buszon döcögnie.

A vasútvonalat két fázisban két külön nemzetközi konzorcium építette, és csak hat éves csúszással sikerült befejezni. Közben az építési költségek is megugrottak, a vonal átszámítva