A tizenhét éves Bianca Devins idén végzett a középiskolában, és azt tervezte, hogy ősszel pszichológia szakon tanul tovább az egyetemen. A nyári szünetben, július második hétvégéjén izgatottan készülődött egy New York-i koncertre, az otthonától több órányi autóútra. Nem egyedül ment: két hónappal korábban ismerkedett meg a huszonegy éves Brandon Clarkkal az Instagramon. Egy ideig csak a platformon üzengettek egymásnak, aztán a kapcsolat élőben is folytatódott, míg végül már egymás családjával is találkoztak.
A hazafelé vezető úton aztán a két fiatal valamiért veszekedni kezdett – találgatások szerint azért, mert a lány egy másik fiúval csókolózhatott.
Clark ezután elvágta Bianca nyakát, a holttestével szelfizni kezdett, a fotókat pedig feltöltötte az internetre.
Clark azon a szombaton előbb egy idézetet osztott meg a huszonnégy óra után eltűnő Instagram-sztoriba a Harcosok klubjából („Olyan élet ez, ami percről percre véget ér”), majd egy rockszámból idézett: „Itt jön a pokol. Ez a megváltás, ugye?” Rövid bemutatkozó szövegként pedig ezt írta: „1997. 10. 06. – 2019. 07. 14. Tudd, hogy most már nem érzek fájdalmat.”
Az ezután következő képet már vasárnap hajnali hat körül töltötte fel, ezen a lány véres holtteste volt, ami alá azt írta:
Sajnálom, Bianca.
A fotókat nemcsak az Instagramra, hanem a 4chan és a Discord nevű gamer fórumra is feltöltötte. Utóbbira egy közeli képet is posztolt a lány elvágott torkáról.
A rendőrség reggel fél nyolc környékén a képek láttán több aggódó bejelentést is kapott Discord-tagoktól az Egyesült Államok több államából. Clark ezután saját maga hívta a rendőrséget a helyszínről, a telefonban pedig „gyanús állításokkal” utalt a gyilkosságra.
A kiérkező rendőr egy utca végi fás részen talált rá Clarkra, amikor viszont elkezdett közelíteni felé, a fiú nyakon szúrta saját magát. Ezután ráfeküdt a ponyvára, amivel a lány testét korábban letakarta,
közben még vérző nyakkal csinált egy képet a mellette heverő, szinte lefejezett holttesttel, és posztolta az internetre.
Rövid dulakodás után a rendőrség letartóztatta Clarkot, akinek az életét egy életmentő beavatkozással végül sikerült megmenteni.
A többi felhasználó jelentései ellenére a fotók még sokáig, legalább húsz órán keresztül elérhetőek voltak.
Ez épp elég idő ahhoz, hogy azok rengeteg emberhez eljussanak, és megállás nélkül tovább terjedjenek az interneten.
A saját magát az internet segglyukaként definiáló 4chan fórum felhasználói (korábban Clark és maga Bianca is aktív felhasználók voltak) szabályosan éltették a gyilkosságot a fotók láttán, „egy újabb 4chan gyilkosság” címszó alatt. A fiatal lány haláláról sértő, nőgyűlölő és áldozathibáztató módokon beszéltek, a fotókat pedig különféle szadista mémekre szerkesztették rá. Ez az az oldal, ahol teljesen anonim módon, szabályok vagy törvények nélkül lehet konkrétan bármiről beszélni.
Az internetre feltöltött gyilkosság óhatatlanul is felidézi az ötven halálos áldozatot követelő márciusi christchurch-i mészárlást. A 28 éves elkövető két mecsetnél lövöldözött Új-Zélandon, és tizenhét percen keresztül az egészet végig közvetítette élőben a Facebookon. A mészárlás úgy volt kitervelve, a közel 80 oldalas kiáltványtól kezdve a közel húsz percen keresztül tartó élő Facebook-közvetítésig, hogy arra minél több médiatermék, vagy csak egyszerű internetező felfigyeljen, minél hevesebben ossza meg a terrortámadás apró részleteiről szóló információkat, minél inkább háborodjon fel, vagy éppen értsen egyet, de leginkább legyen totális zavarban, hogy mégis mi történt.
A mészárlást kétszázan követték élőben a Facebookon, és egyikük sem jelezte a videót a moderátoroknak. Az első jelentés a moderátorokhoz 12 perccel a közvetítés vége után érkezett be.
Hétfőre pedig, amikor a rendőrség hivatalosan közölte, hogy a meggyilkolt lányról készült fotók valódiak és nem manipuláltak, a képek az internet rejtettebb fórumairól már rég átléptek a mainstream világába: a Twitteren egyre csak szaporodott a #RIPBianca hashtag.
Ezzel együtt jött a kíváncsiság is: a felhasználók a fotók után kutatva elkezdték keresni a neten Clark és Bianca adatlapját is.
Biancának a meggyilkolása előtt alig kétezer követője volt az Instagramon, ez mostanra 160 ezer fölé ugrott, úgy, hogy valószínűleg mindenki tudja, a lány nem fog új képet feltölteni.
Clark profilja pedig egészen hétfőig elérhető volt: az Instagram ugyanis a hivatalos rendőrségi bejelentésig nem távolította el azt, a korábban posztolt véres fotók és jelentések ellenére sem.
És persze még ott vannak azok is, akik a gyilkosság mentén akartak feljebb kapaszkodni a népszerűségi ranglétrán.
Néhányan azzal hitegették a felhasználókat kommentekben Clark fotói alatt, hogy ha bekövetik őket a privát oldalaikon, akkor véres videót és képeket kaphatnak majd cserébe. Mások a nevüket változtatták meg a gyilkoséra, hogy a valódi Clark helyett őket kövessék be. A BBC-nek egy ilyen névváltoztató azt mondta, a gyilkosság utáni két napban legalább ezer új követője és száz üzenete érkezett. Az Instagram azóta azt állítja, elrejti azokat a hashtageket és felhasználókat, akik a gyilkosságról ígérnek képeket.
A nyugtalanító fotók terjedésével egy időben persze az internet jobbik felén megjelentek azok is, akik sorra jelentik a képeket és megosztóikat, sőt, ugyanúgy álprofilokat hoznak létre – ám éppen azért, hogy ezekkel nyomják el a népszerűségre vágyó felhasználókat. Terjed a #pinkforbianca hashtag, ahol rózsaszín filteres macskás képekkel özönlik el a netet, köztük Bianca adatlapját is.
A Facebook és az Instagram is mesterséges intelligenciát használ, és gépi tanulásra hagyatkozik a vitatott tartalmak kiszűrésében, de felhasználóira is számít abban, hogy jelentsék a cég normáit megsértő anyagokat. A felhasználók jelentései emberi moderátorok elé kerülnek, akik eldöntik, mi legyen a kérdéses tartalmakkal.
A gyilkosságról készült képek valahogy mégis átcsúsztak a szűrőrendszereken.
Persze azt nem lehet előre megállapítani, hogy egy „itt jön a pokol” feliratú poszttal a feltöltő épp egy gyilkosságra készül, de a felhasználók szerint az Instagram az első jelentések ellenére sem törölte a veszélyes képeket hosszú órákon keresztül. Másrészt nem kellett hozzá sok idő, és a fotókat újra és újra megosztották. Pedig az Instagram egymás után jelenti be, milyen kísérletekbe kezdett az utóbbi időben, hogy biztonságosabb felhasználást biztosítson az oldalon: elrejtené a lájkok számát a posztok alól, hogy a felhasználók ne azt tekintsék népszerűségük mércéjének, de figyelmeztetne is arra, hogy a komment, amit a személy épp elküldeni készül, az sértő lehet.
A cikk főképp a BBC, a The Guardian, a The New York Times, a CNN cikkei alapján készült.