Norbert Hofert választotta új elnökévé szombaton az Osztrák Szabadságpárt (FPÖ) két héttel a szeptember 29-én tartandó, előrehozott parlamenti választások előtt. Az FPÖ grazi kongresszusán a delegáltak több mint 98 százaléka támogatta az eddigi ideiglenes vezető hivatalos elnökké választását.

Hofer korábban, az Osztrák Néppárt (ÖVP) és az FPÖ májusban összeomlott kormánykoalíciójában közlekedési miniszter volt. A koalíció azt követően bomlott fel, hogy nyilvánosságra került egy videofelvétel, amely súlyosan kompromittálta az akkori alkancellárt, az FPÖ volt elnökét, Heinz-Christian Strachét.

A kongresszuson elmondott beszédében Hofer kijelentette: arra készül, hogy Ausztria legerősebb pártjává tegye az Osztrák Szabadságpártot.

Nem olyan párt elnöki székét foglalom el, amelyet hosszú távon a második vagy a harmadik hely is kielégít.

Strache 14 éven keresztül vezette a radikális jobboldali FPÖ-t, és elnöksége alatt vált az eleinte kevés támogatóval bíró formáció jelentős politikai erővé Ausztriában. Az FPÖ 2008 óta egyszer sem szerzett 17 százaléknál kevesebbet országos parlamenti választásokon.

Hofer mérsékelt politikusnak számít az FPÖ-n belül, bár bírálói időnként báránybőrbe bújt farkasnak szokták nevezni. 2016-ban második helyen végzett az elnökválasztáson Alexander Van der Bellen jelenlegi államfővel szemben.