Háromévnyi szolgálat után elhagyja kínai misszióvezetői pozícióját Terry Branstad, az Egyesült Államok Kínába delegált nagykövete, aki a Trump által kinevezett egyik első misszióvezető volt, 2016 decemberében. 

A diplomata visszavonulása heves vitákkal terhes időszakra esik. Kinevezése óta a Trump-adminisztráció milliárd dolláros nagyságrendben vetett ki vámokat kínai termékekre, kitiltott olyan technológiai cégeket, mint a Huawei, és kölcsönösen utasítottak ki országaikból újságírókat,  valamint nyírbálták meg egymás diplomatáinak jogköreit. 

Mike Pompeo amerikai külügyminiszter egy ma reggeli posztjában köszönte meg Brandstad munkáját. Mint írta

az elnök választása kinevezésekor a nagykövet évtizedekre visszamenő Kínával kapcsolatos tapasztalatai miatt esett Mr. Brandstadtra. Egész egyszerűen ő volt a legmegfelelőbb ember arra, hogy képviseljen minket és érdekeinket ebben a számunkra kiemelten fontos országban.  

Pompeo nem árulta el Brandstad menesztésének okát, és lehetséges utódját sem nevezte még meg.