A mérgező anyaggal teli borítékot feltartóztatták, mielőtt elérte volna Fehér Házat. A küldemény az átvizsgáláson akadt fent – adta hírül a BBC. 

Az FBI nyomozásba kezdett, nem hivatalos források szerint Kanadából küldték a borítékot.

A méreg a ricinus magjából előállítható ricin, több ismert biológiai fegyver alapanyaga. A  halálos dózis minimuma embernél 500 mikrogramm körüli.  Ellenszere nincs, ha bekerül a szervezetbe a halálos adag, az áldozat 36–72 órán belül meghal.