Kanadai őslakosok 751 jelöletlen sírt találtak a Saskatchewan tartományban található Regina városa mellett működött bentlakásos iskola területén – írja az MTI.
A helyszínen 1899 és 1997 közt egy olyan iskola működött, amelyet az őslakosok gyermekei számára hoztak létre, hogy kényszerrel beillesszék őket az európai bevándorlók társadalmába.
Cadmus Delorme, a cowessess törzs főnöke csütörtökön újságíróknak elmondta hogy az iskolát üzemeltető katolikus egyház a létesítmény melletti temetőből eltávolíttatta a sírköveket. Mint mondta, egyelőre nem világos, hogy a halottak közül hányan gyermekek, a híresztelések szerint ugyanis felnőtteket is elhantoltak ebben a temetőben.
Az őslakosok június 2-án kezdték meg a talaj radarral történő átvizsgálását, miután május végén több mint 200 gyerek földi maradványait találták meg Kamloops kisvárosa mellett egy őslakosoknak létrehozott egykori bentlakásos iskola területén.
A cowessess törzs a fejleményekkel kapcsolatban további tájékoztatást ígért a későbbiekben.
A kanadai állam által 1863 és 1998 közt működtettek iskolákban több mint 150 ezer bennszülött gyermek tanult. Többségük nem használhatta az anyanyelvét, illetve sokukat fizikai és lelki értelemben is abúzusnak vetették alá. Az intézményekből a bennszülött gyermekek közül sokan elmenekültek, de
becslések szerint mintegy 6000-en meghaltak közülük ezekben az iskolákban.
Mindezt elsősorban az okozta, hogy a diákokat gyakran rosszul szigetelt, fűtetlen házakban helyezték el, ahol a higiéniai körülmények sem voltak megfelelőek. „Elhitették velünk, hogy nincs lelkünk” – mondta Florence Sparvier a sírok megtalálásról szóló sajtótájékoztatón, aki korábban maga is egy ilyen iskolába járt.
2008-ban a kanadai kormányzat egy részletes vizsgálat után – amely arra is rámutatott, hogy a gyermekek többsége ezekből az iskolákból nem tért vissza eredeti közösségébe – elismerte a diszkriminációt és bocsánatot kért a bennszülöttektől a történtekért.