Ismét látogatható Thaiföld egyik legkedveltebb turista célpontja, a Ko Phi Phi Lee szigetcsoporthoz tartozó Maya-öböl strandja. A nyaralni vágyók négy év után úszhatnak újra együtt a halakkal a festői korallzátonyok között a Maya Bay-en.
A Ko Phi Phi Lee nevű szigetcsoporthoz tartozó Maya-öböl strandja még a kétezres években aratott nagy sikert a turisták körében, mert ott forgatták A part címmel Alex Garland The Beach regényének 22 évvel ezelőtti filmadaptációját. A kalandfilmben Leonardo DiCaprio játszotta a főszerepet.
A hollywoodi sikernek köszönhetően turisták milliói özönlötték el Thaiföld ezen részét. Naponta akár hatezer ember is megfordult a szigeten. Azonban a hirtelen jött ismertség nem tett jót a Maya Bay-nek.
Egyszerűen nem voltunk felkészülve a sok turistára. Az egész öböl állandóan tele volt motorcsónakokkal, és nem lehetett látni a homokot a tengerparton, annyi ember volt
– mondta Suree Pongnopparat Ka helyi idegenvezető a Guardian újságírójának.
A felhalmozódó szemét, az eltűnő vadon élő állatok (a szárazföldön és a vízben) és az elpusztult korallok (becslések szerint körülbelül 90 százaléka elpusztult a szabálytalanul leengedett csónakhorgonyok és a vízbe került fényvédő olaj miatt) miatt a thaiföldi hatóságok 2018-ban úgy döntöttek, lezárják a strandot.
Kezdetben négy hónapig tervezték zárva tartani a partot, azonban a természetvédőkkel és környezetvédőkkel egyeztetve úgy döntöttek, további egy évre meghosszabbítják a tiltást.
A 2019-es járványügyi korlátozások valójában jókor jöttek az öbölre
– mondta Siriwat Suebsai, a strand újbóli megnyitásáért felelős felügyelő, hozzátéve: az, hogy nem voltak látogatók időt adott a hely megtisztítására/megtisztulására. Kevesebb mint hat hónappal a strand bezárása után szerény számban kezdtek visszatérni a fekete zátonycápák, a természetvédőknek pedig volt idejük 30 ezer korallzátony helyreállítására és újra-ültetésére.
Négy év kihagyás után, ismét élvezhetik a part festői szépségét a nyaralni vágyók, azonban nem rendelkeznek akkora szabadsággal mint régen. Az első változást a mólón eszközölték. Egyszerre már csak nyolc hajó tud kikötni és legfeljebb egy órát tartózkodhatnak a számukra kijelölt helyen. De kvótát vezettek be a látogatók létszámában is: összesen 375 ember lehet egy időben a strandon, akik egy sétányon keresztül szemlélhetik a vízinövényzetet.
A régi időkben annyira a turizmus növelésére összpontosítottunk, hogy elfelejtettük, mi a fontos
– idézi Siriwat a Guardian. Szerinte ezzel a leckével tanulták meg, hogyan térjenek vissza az alapokhoz és azt, hogyan helyezzék előtérbe a természetet.