A jelentés szerint az elmúlt 13 hónapban körülbelül 68 ezer fertőzöttet regisztráltak, felhívják azonban a figyelmet arra, hogy a be nem jelentett esetek miatt a fertőzöttek valódi száma ennél jóval magasabb lehet.

A betegséget fertőzött víz vagy élelmiszer fogyasztása okozhatja. Akut hasmenéssel és hányással jár, kezelés nélkül pedig halálos kimenetelű lehet.

Az UNICEF a rossz vízellátásban és higiéniában, valamint az alapvető egészségügyi ellátás hiányosságaiban látja a járvány terjedésének okát.

Lieke van de Wiel, az UNICEF regionális igazgatója hozzátette: a szélsőséges időjárási viszonyok, amelyek az elmúlt hónapokban sújtották a térséget, csak még tovább rontottak a helyzeten. Malawi, amely a járvány egyik gócpontja, a szervezet szerint még mindig szenved az egy évvel ezelőtti trópusi viharok okozta károktól, a Madagaszkáron és Mozambikban februárban pusztító ciklon pedig emberéleteket követelő áradásokat okozott.

Malawiban a halálos áldozatok száma január végén lépte át az ezret, de a kontinens más tájain, Nyugat- és Közép-Afrikában Kamerunból, a Kongói Demokratikus Köztársaságból és Nigériából is jelentettek fertőzötteket.

Korábban beszámoltunk róla, hogy egy zombivírus szabadult ki az Északi-sarkról. Az Északi-sarkvidék melegebb hőmérséklete felolvasztja a régió permafrosztját – a talaj alatti fagyott talajréteget –, és potenciálisan olyan vírusokat hozhat létre, amelyek több tízezer évig szunnyadó állapotukat követően veszélyeztethetik az állatok és az emberek egészségét.