Pápua Új-Guinea és az Egyesült Államok májusban írt alá védelmi együttműködési megállapodást. Ennek keretében utóbbi katonai és polgári célokra kikötőket és repülőtereket újít fel ott − közölte az MTI. 

Austin csütörtökön találkozott James Marape pápua új-guineai kormányfővel. A védelmi miniszter bejelentette, hogy augusztusban a szigetországba érkezik az amerikai parti őrség egyik hajója.    

Marape a találkozó után elmondta, hogy az ország második legnagyobb városát, Lae kikötővárost katasztrófavédelmi bázisként jelölték ki az amerikai erők számára.

„Világossá akarom tenni, hogy nem szándékozunk állandó támaszpontot létrehozni Pápua Új-Guineában” − hangsúlyozta Austin sajtóértekezletén Port Moresbyben.   

A védelmi megállapodás értelmében amerikai katonai erők és felszerelések állomásozhatnak Pápua Új-Guineában. Az ország parlamentje még nem ratifikálta a védelmi megállapodást.    

Austin az első amerikai védelmi miniszter, aki ellátogatott a tízmillió lakosú országba, amely a második világháborúban is fontos hadszíntér volt, és amelynek egyre csak nő a stratégiai jelentősége az amerikai–kínai vetélkedésében. Az Egyesült Államok fokozott diplomáciai figyelmet fordít a csendes-óceáni térségre, amióta Kína tavaly biztonsági egyezményt írt alá Pápua Új-Guinea szomszédjával, a Salamon-szigetekkel.